因为这个老套又装逼的称呼，林至然控制不住地在心里嗤笑了一声，但她并未表露，用同样郑重的语气表态：“关于后续的行动，我有重要的事情要跟他沟通。你有安全的方式联系上他吗？”
“可是……”门罗下意识地劝阻，“我们得赶紧把您送去安全的地方——”
“我去维德药业也是出于同样的理由，可我们现在在做什么？”林至然态度坚决，“我需要跟他沟通清楚，到底他所谓的安全是怎样的安全，不然我不会走。”
虽然在外头总是嬉皮笑脸，混不吝的模样，但面对强硬的林至然，门罗很快没了办法，转身向南野秀人汇报。
通讯接通，南野秀人清冷的声音透过免提传出：“你有事找我？”
林至然语出惊人：“你是坏还是蠢？我要一个答案。”
那边沉默了片刻：“你想问什么？”
“事实证明，维德药业不像你所说的那么安全，你的信誉在我这里岌岌可危，我希望我们能开诚布公地把话说清楚，给我一个重新评估我们合作方式的机会。”
这是一句极其冰冷的话，且她目前所在的处境十分尴尬。换作对面是其他任何人，林至然都不会这样说话。
但若是南野秀人，她知道他能准确而不带情绪地处理这句话中的信息。
“我很高兴你能意识到这点。”南野秀人闻言，冷静地说出了更加冰冷的发言：“这极大地提高了你在我心中的价值。”
“也就是说，你承认了是有意为之。”
“一半一半，有些事情的复杂程度超出了我的预期，但整体的走向我是预计到了的。”南野秀人的措辞很谨慎：“只是归根结底，猜想只是猜想，需要被实验验证。”
出于劫后余生的怨念，哪怕知道此时不该说这种话，林至然仍忍不住出言讥讽：“通过把我扔到一个自大的纳粹手里？”
“凯恩维德不是纳粹。”南野秀人淡淡道：“他傲慢，自负，瞧不起所有人。正因为他瞧不起所有人，所以他反而没有种族歧视的问题。”
“……”林至然停了两秒，才反应过来南野秀人这不合时宜的较真。
“你觉得你很幽默？”她忍不住反问。
南野秀人的回应是更真切的疑问：“……我说了什么好笑的话吗？”
林至然头疼地揉了揉额角：“……不。是我可笑。说说你验证的结论吧。”
“……目前验证了猜想的方向，还不能称为结论。”南野秀人表示：“感染服从的本质，是微生物刺激器官调节激素分泌，在面对你时激活被感染者大脑的特定情绪回路。”
这话他说得轻巧，却在林至然的脑海中掀起了惊涛骇浪。
瞬息之间，豁然开朗，之前她想不明白的种种问题，突然都有了答案。
从凯文的自杀，到克里斯的隐忍、威廉的痴狂，再到凯恩的不服与反抗，他们响应的对象从不是她，而是大脑中的激素分子，是那个被称为“情感”的幻象。
是他们的人生经历，决定了他们对于“极端情感”的定义，也同样是他们的人生经历，决定了他们对于“极端情感”的态度……
——林至然突然意识到了什么。
她想起了在废水处理区的那通视频通话。
那是凯恩在她面前表现得最轻松，也最随意的一次……当然，有距离的因素，但更重要的是她能感觉到，凯恩的眼里，有某种即将重掌大权的自信。
“——迭加这个猜测，并凭借你对凯恩的了解，”她声调抬高，语速极快，“他在什么情况下，能够重新在我面前表露出自信？”
南野秀人几乎是瞬间领悟了林至然的意思，他停顿片刻，谨慎道：“……很可能是，当他觉得他拥有了足够的筹码之后。”
“……那我猜，他正要获得他的筹码……”林至然下意识地望向远处的天空，“——而且，是很大、很大的筹码。”
韩淳抱着一个小包，拘束地坐在监控小屋门口的小板凳上，不时透过黏着斑驳玻璃胶的小玻璃窗向内张望。
