072 南非（叁拾叁）
等楼下的人吃得差不多，杜普里打开通往后院的玻璃门，然后跟着基思走出屋外。
“先生们，欢迎光临。”基思打完招呼后走到泳池边，接着作自我介绍：“你们可以叫我香农。”
正相互谈笑的人们马上静下来。
“现在……”他环视了众人一眼，问：“大家都吃饱了吗？”
所有人的注意力全部集中在他身上。
“很好。”他自言自语地应了句，然后又问：“或者有谁的酒还没醒？”
没人回答他。
“我想你们还没决定，是否参加这件工作。”他顿了顿，补充道：“这件工作是复杂，而且带有一定风险的。如果你们有谁觉得自己不合适，又或者不感兴趣，那就在这里大吃一顿再回去，不用觉得不好意思。”他又看了众人一眼，接着伸手指了指屋内，说：“不然的话，请跟我来。”
那些人稍作考虑，然后放下手里的食物和饮料走进屋，除了一个人。
那是个身穿军绿色短袖衬衫，留着赤鸢色短发的中年男人。他的面容有点憔悴，手里拿着杯半满的威士忌加冰，正犹豫不决地斜坐在一张泳池边的躺椅上。
杜普里打量了这个人几眼，在他穿那件衬衫的左边衣袖上，缝着一个熟悉的徽章。那个盾牌型徽章大约半只手掌大，背景是漆黑的夜空，在中间用白色丝线绣着一轮明月，前面有只展翅飞行的黑蝙蝠。
杜普里走过去，用不大的声音问：“三十二营？”
对方挑了挑眉毛，但没答话。
似乎为了证实自己的猜测，杜普里又再问：“空中侦察队？”
“嗯——”他轻轻地点了点头，反问道：“你也是？”
但杜普里打断了他：“你是来参加同学聚会的吗？”
他脸上的神色变了变，用微不可闻的声音回答：“不是。”
杜普里朝房子努了努嘴，说：“那就给我滚到屋里去。”
红发男人听后愣了愣，然后放下酒杯，站起身走进屋内。
他们来到一个装修豪华的会客室，等众人坐定后，基思开门见山地说：“各位，相信你们也知道，我在PAS买了两架米－17直升机。”他顿了顿，补充道：“我希望雇用你们，去完成一件工作。”
“先说一下你们要冒的风险。工作地点不在陆地，而是在一艘货船上。因为货船不能载客，所以你们的身份将会是非法乘客。”他看着客厅中央坐得满满的三张长沙发，道：“但我向你们保证，你们在海上逗留这段时间，船不会离开公海，而且南非和那艘船的所属国没有引渡协议。”
他说完又看了沙发上的人一眼，目光在几个欲言又止的人身上停留了片刻，才接着道：“接下来是提问时间。”
一个年轻白人举起手，基思朝他打了个手势。
“先生，我想知道您要我们做什么。”
“现在先说一下机械师的工作，飞行员过会再说。”基思回答：“机械师的工作和原来差不多，负责为两架直升机提供保养和维修。出发前我会让PAS进行一次全面检修，你们只要解决小问题就行。”
接着，一个三十出头的精瘦黑人举起手，支支吾吾地说：“我想知道工作时间和酬劳。”
“这件工作为期两个星期，准确时间可能会有变动，但肯定不超过一个月。”基思顿了顿，接着道：“酬劳方面，从出海那天开始，我会支付你们每人每天一千兰特，回来后再发两万奖金。”
他的话音刚落，客厅内传出一阵“嗡嗡”声的杂音，坐在沙发上的人开始交头接耳地小声交谈起来。
基思笑了笑，没再说话。随着“精密航空服务”结业，该公司不少员工相继失业，一份高报酬工作在这时对他们有很大吸引力。而且他事前向克劳福德打听过，这些人的月薪大约是一万五千至两万兰特，所以他对自己开出的条件很有信心。
而事实也是如此。经过数分钟考虑后，第一个表态的人出现了，接着在带头作用下，十二名机械师都表示愿意参加这件工作。其中两个更是生怕有人反悔一样，希望马上签订雇佣合约。
