“之前为了顾及你们的想法,你们各自手下的民众都还是归你们自己统领。太和山的规矩,你们很多人都不适应。这段时间,也出了不少冲突。”
他的目光扫过艾琳娜姐妹,又落在琼斯身上。
“今天叫你们来,是想把这件事情说清楚。免得以后再有什么不愉快。”
他顿了顿。
“太和山现在很需要人口。这些人口,你们应该也护不住他们这么多人。而且,他们现在基本上也没办法给你们产生什么价值。所以我想从你们手里把他们买下来,让他们彻底融入太和山。”
他的语气很平淡,像是在说一件再普通不过的事。
“至于你们自己——想留在太和山就留下,想走也可以走。就像我当初说的,我这里不会强留任何人。”
艾琳娜和艾莉西亚对视一眼。她们没想到萧禹会说这些。
艾莉西亚第一个站起来,右手按胸,微微躬身。“萧禹阁下,我们愿意留下来。那些农户,也不需要什么交换。您救过我们的命,这些就算是报答。”
艾琳娜也跟着站起来,点了点头。“姐姐说得对。萧禹阁下的恩情,我们一直记着。”
萧禹摆了摆手。
“不能这样。一码归一码。你们手里那些农户,加在一起一万多人,不是小数目。就这么白送了,传出去也不好听。”他顿了顿。“等会儿让苏星澜带你们去内库看看,你们自己挑。有什么想要的,就拿。”
艾琳娜张了张嘴,还想说什么。艾莉西亚轻轻拉了一下她的袖子,微微摇头。她知道萧禹的脾气,他决定了的事,别人改不了。与其在这里推来推去,不如领了这份情。
“那就多谢萧禹阁下了。”艾莉西亚说,再次行礼。
艾琳娜也跟着行礼。
地上的琼斯听到这里,猛地抬起头。他的眼睛里满是血丝,脸色惨白,嘴唇干裂。他以为自己这次死定了——私自出逃,带着手下,还是在太和山最需要人手的时候。按军法,按规矩,怎么处置都不为过。
他没想到萧禹会说出这样的话。
可以走。
他还可以走。
他的身体开始发抖,不是害怕,是激动。他跪着往前挪了两步,额头磕在地上,咚咚响。
“萧禹阁下!我愿意!我愿意把所有人都上交!我自己走!一个人走!”
他的声音又沙又哑,带着哭腔。
萧禹看着他,沉默了一会儿。
“你手下的那些骑士,如果有想跟着你一起离开的,也可以走。”他说。“不过……”
他顿了顿。
“你之前的行为,不能到内库挑东西了。但你现在就可以离开。”
琼斯愣了一下。然后他反应过来,连连磕头。
“多谢萧禹阁下!多谢萧禹阁下!”
他站起身,踉踉跄跄地往外走。走到门口的时候,他忽然停下来,转过身,看着萧禹。他张了张嘴,想说什么,但最终什么都没说。他转过身,消失在门外。
艾琳娜看着他的背影,心里有些复杂。她转头看向萧禹,想从他脸上看出些什么。但萧禹的脸上很平静,什么都没有。
天亮之后,琼斯就带着愿意跟他走的骑士离开了太和山。
他走得很快,一分都不想多留。那些骑士里,有五个愿意跟他走。都是跟了他多年的老人,在战场上一起拼过命的。他们骑着马,带着干粮和水,沿着山路往西走。琼斯走在最前面,腰挺得很直,头也不回。
走出山门的时候,守门的战斗团成员看了他们一眼,没有拦。琼斯没有回头。
他们走了一上午,太阳从东边升到头顶,又从头顶开始西斜。山路越来越窄,越来越崎岖。两边的树林越来越密,光线越来越暗。偶尔有鸟叫声从林子里传出来,尖锐刺耳。
琼斯忽然停下来。
“怎么了?”一个骑士队长问。
琼斯摸了摸腰间,脸色变了。“东西呢?”
“什么东西?”
“那个……那个遮蔽气息的……”他的声音越来越低,手在身上胡乱摸索着。
几个骑士队长也都慌了,纷纷在自己身上找。找了一遍,又找了一遍。没有。