还有一个少女在切东西。她蹲在地上，面前铺着一块平整的石板，板上放着几块风干的魔兽肉和一捧冻得硬邦邦的野菜。她用一柄骨刀切肉，动作很慢，很用力——肉冻得太硬了，每一刀都要用全身的力气。她的手在发抖，不只是因为用力，也是因为冷。骨刀的刀柄磨得很光滑，那是长时间使用留下的痕迹，上面有几道浅浅的裂纹，用细麻绳缠了几圈加固。
米伦薇站在帐篷门口，看着他们。
她注意到的是他们的表情。不是专注——专注是正常的，做饭当然要专注。是一种小心翼翼，一种近乎虔诚的郑重。那个倒水的少年，眼睛盯着水流，嘴唇微微抿着，像是在做一件天大的事。那个切肉的少女，每一刀切下去之前都要比划一下，确保切出来的肉块大小均匀，不会浪费任何一点。那个看火的少年，
每次往魔法阵里注入魔力的时候，都是最小剂量——刚好够火焰保持稳定，绝不多用一丝。因为魔力也是珍贵的，在永恒冻土，没有魔力之月的眷顾，魔力恢复得很慢，用一点少一点。
大锅里的水烧开了。负责掌勺的是一个年纪稍长的精灵女性——其实也不算年长，精灵的寿命太长了，她看起来不过二十出头，但眼神里已经有了超越年龄的沉稳。她把切好的肉块和野菜倒进锅里，用一把木勺慢慢搅动。肉块在沸水中翻滚，渐渐变了颜色，从暗红变成灰白。野菜舒展开冻僵的叶片，在汤里飘着，像几片小小的云。热气升腾起来，带着一股淡淡的肉香和野菜的清苦味，在冰谷里弥漫开来。
那几个少年围在锅边，眼巴巴地看着。没有人催，没有人伸手，只是安静地等着。他们的鼻子微微翕动着，贪婪地闻着那香味。最小的那个孩子——一个看起来只有七八岁的精灵男孩，耳朵还是淡粉色的，头发是浅金色的，乱糟糟地翘着——他踮起脚尖，扒着锅沿往里看。他的眼睛很大，淡绿色的瞳孔在雾气中亮晶晶的，倒映着锅里翻滚的肉块。他的嘴唇微微张开，舌尖不自觉地舔了舔嘴唇。
掌勺的精灵女性看了他一眼，用木勺从锅里捞出一小块肉，吹了吹，递给他。小男孩接过来，双手捧着，烫得直换手，但舍不得放下。他吹了好几口气，然后小心翼翼地咬了一小口。那一小口，他在嘴里嚼了很久，很久。眼睛眯起来，嘴角慢慢往上翘，露出一个很小、很满足的笑容。像是吃到了世界上最好吃的东西。
米伦薇站在帐篷门口，看着那个笑容。她的心像是被什么东西揪了一下。
她想起小时候在精灵皇城，月语者家族的餐桌上，每天都有新鲜的水果、精致的糕点、用魔法培育的蔬菜、从精灵之森深处采来的珍稀菌菇。她从来不知道什么叫饿，从来不知道什么叫省着吃。她甚至会因为某道菜不合口味而皱眉头，会挑食，会把吃了一半的果子随手放下，然后去做别的事。侍女们会把那些剩下的食物收走，她从来不知道它们去了哪里。
那时候的精灵，都是这样的。生命母神眷顾的土地上，种子撒下去，几天就能长出果实。森林里到处都是野生的果树，枝头挂满了果子，伸手就能摘到。精灵们从来不用为食物发愁，所以他们有大量的时间去追求那些“无用”的东西——艺术、音乐、诗歌、舞蹈、神术的研究、武技的打磨。每一个精灵都是艺术家，都是美食家，都是战士，因为他们有足够的时间，足够的精力，足够的食物。
但在这里，在永恒冻土，什么都没有。
她看着那几个精灵少年围着锅边，看他们小心翼翼地分汤，一人一碗，不多不少。碗是用魔兽的头骨打磨而成的，边缘不太整齐，但被磨得很光滑，不会割到嘴。他们端着碗，蹲在雪地上，一口一口地喝着。没有人说话，只有喝汤的声音，和汤勺碰着碗沿的轻微声响。有人把汤里的肉块留到最后才吃——先把野菜吃了，把汤喝了，最后才慢慢嚼那块肉，嚼很久很久，像是在延长那种满足感。
