“第一票，冰湖。”她的声音很低，但很稳，“水。你们一直在说风、地基、供暖、防御——这些都很重要。但没有水，什么都白搭。冰湖的冰层下面是活水，湖岸两侧是冰蚀台地，地基也稳。有水、有地基，不需要在两个条件之间取舍。”
她在背风坡的标注旁边划了第二道。“第二票，背风坡。原因——你们已经把它的好处说尽了。我只补一条：我仔细看了好几天的风向。暴风雪从西北方向来，刮到背风坡的时候风力已经至少被削减了大半，雪量也小得多。如果建城，光是清雪的人力就能省下不少。这几个月，每个据点都有人因为清雪被冻伤、被冰棱砸伤，还有人滑进冰裂缝里差点没救回来。选背风坡，每年少冻伤几十个人，少砸伤几十个人，这个理由比什么都实在。”
她在冰脊背风坡的标注旁边划了第三道。“第三票，还是背风坡。我刚才说有水最重要。但我也知道，联盟现在最需要的是一个能马上动工的地方。冰湖需要先凿开冰层取水、再建引水渠，工期太长。背风坡条件最均衡——背风、地基稳、地热近、离海岸不远。所有条件没有一项是最好的，但也没有一项是最差的。在末日里，最合适的就是最好的。”
塞西尔把匕首放回桌上，兜帽重新遮住了她大半张脸，但她坐下之前又说了一句：“而且巴托里刚才说在背风坡发现了一处地热泉。不止一处——是两处。这个信息还没有更新在地图上，但我在实地勘测时发现了第二处泉眼，就在离背风坡更近的位置。地热泉是供暖和锻造的命脉，两处泉眼，比一处的容错率高一倍。选址不仅要看现在，还要看将来的冗余。如果其中一处出了问题，另一处还能顶上。”
巴托里听到这句话，愣了一下，然后猛地拍了一下桌面：“我说了不止一处！”
塞西尔连头都没转：“你说的是冰林地热泉——那是另一处。我说的是背风坡北侧的岩石层下方，那才是真正离背风坡最近的热源。泉眼出口还没完全探明，但水温比冰林那边的更高，地热梯度也更稳定。”
瓦伦听完这句话，微微坐直了身体。他没有说话，只是把匕首重新拿起来，在背风坡的标注旁边补了第三道刻痕。然后他放下匕首，靠回椅背，把双臂交叉在胸前。“我刚才留的那一票，现在投。”
艾莉西亚把地图上的刻痕清点了一遍，然后宣布结果：“七位领主投票——背风坡：艾莉西亚两票，瓦伦两票，巴托里一票，老奥格登一票，埃德温一票，塞西尔两票。总计九票。地热峡谷：巴托里一票。废弃矿井：老奥格登一票。冰湖：老奥格登一票，塞西尔一票。冰蚀高地：瓦伦一票，埃德温一票。冰河湾：埃德温一票。冰脊熊巢穴：巴托里一票。最终得票最多——冰脊背风坡，九票。”
投票结果出来之后，冰洞里安静了大约几次呼吸的时间，然后巴托里第一个站起来，举起酒杯朝瓦伦的方向遥遥一敬：“干得漂亮——你选的地方，以后就是我们的首都了。”
瓦伦靠在椅背上，把磨刀石重新从皮袋里拿出来，继续打磨他的长剑。“不是我选的地方。是我们一起选的。”他的声音很低，但嘴角有一丝极淡极淡的弧度。
