埃德温伯爵的声音从灵纹通讯器里传出来的时候，联盟议事厅里所有人都听得清清楚楚。
通讯器放在议事厅正中央那张用冰砖砌成的圆桌上，喇叭里传出的声音带着灵纹传输特有的极轻微的低频嗡鸣，每一个字都像是被这嗡鸣声托着，沉沉地砸进在场每一个人的耳朵里。
他的语速不快，语调也尽力维持着一个老航海家应有的沉稳，但说到最后几句时，他的声音里还是带出了一丝压不住的颤音。
喇叭里的声音停了好一会儿之后，议事厅里还是一片死寂。
几个坐在圆桌边缘的议员保持着同样的姿势一动不动——有人手里握着笔，笔尖悬在记录本上方，墨水已经干了；有人身体前倾，两只手撑着桌沿，指节因为用力而微微发白；还有人只是盯着圆桌中央那只灵纹通讯器，眼神空洞。
这些魔尸本来就非常难以对付。
数量庞大——每一座沦陷的城市里都有成千上万头，整条海岸线、整片平原、整座山脉，全是它们的地盘。
还会传染——只要被它们身上的紫色晶石碎片划破皮肤，或者被它们的血液溅到伤口，感染者就会在极短的时间之内变成新的魔尸。
现在好不容易联盟找到了能够解决传染的办法，太和山的昊天祭坛可以拔除晶石，第一批感染者已经全部治愈，第二批也在排队等候。
所有人都觉得最难的坎已经过去了，所有人都觉得接下来就是稳步推进——建好城、种好粮、练好兵，然后一步一步往南推进。
但这个新消息的出现，等于是在所有人都觉得前途一片光明的时候，忽然有人按下了暂停键。
魔尸在进化。
它们不但拥有了神智，还掌握了类似于巫术的能力。
之前的魔尸哪怕数量再多，至少还是没脑子的——它们不会分工，不会修补城墙，不会用弓箭远程攻击无人机，不会组织围攻，不会在猎物逃脱之后重新列队追击。
但现在它们会了。
靠墙那个穿着一件旧帝国海军制服的年轻议员是第一个控制不住情绪的。
他加入联盟还不到半个月，是跟着巴托里伯爵的据点一起合并进来的。
他本来就不太相信联盟真的能打回南方去，只是被紫色晶石的威胁和联盟的物资供应逼着签了加入协议。
此刻听到这个消息，他整个人从椅子上弹起来，双手用力拍在桌面上，把面前那杯还没喝过的热茶震得晃了好几下，茶水从杯口溅出来，在冰砖桌面上迅速凝成一小片暗黄色的薄冰。
“怎么办？
这些魔尸竟然会自己进化！
之前它们本来数量就那么多，难以消灭，现在就更难对付了！
我们现在做的这一切根本就没有意义——建城有什么用？
练兵有什么用？
它们迟早会变得比我们更强，数量比我们更多！
还是赶紧往永恒冻土的更深处走吧！
趁它们还畏惧寒冷，趁它们还没追上来——现在走还来得及！”
他的声音在议事厅里回荡了好几圈。
有几个同样是新加入的议员低着头不说话，但他们的眼神暴露了他们的恐惧。
艾莉西亚从主席台上站起来。
她把两只手平放在桌面上，身体微微前倾，目光直直地落在那个还在站着的年轻议员脸上。
她的金发被永恒冻土特有的冷风从门外吹进来的气流拂起几缕，在灵脂灯光下泛着冷冽的微光。
她的声音不高，但每一个字都像是被冰水浸过之后才放出来的，在安静的议事厅里砸出清脆的回响。
“难道人类的意志就如此薄弱吗？
只不过遭遇到了一些阻碍，就要放弃？”
那个年轻议员被她这一声呵斥震得肩膀往后缩了一下。
“况且，你觉得躲到永恒冻土的深处就安全了吗？
既然这些魔尸会进化，甚至诞生出了智慧——你以为他们会放过我们这些在他们眼中的异类吗？
现在他们可能还畏惧寒冷，不愿意靠近永恒冻土。
但在他们拥有了智慧之后，他们就会想办法解决这个问题。
