他的眼神里闪过一丝回忆的震撼，“她变成了一棵树……一棵会发光、很温暖、很好看的树。说来也怪，那些追着我们的怪物，一到那光附近，就像碰到什么可怕的东西，不敢靠前了。”
“后来……”李壮的声音低沉下去，带着愤怒，“后来在一个废弃的加油站休息时，王老师不小心割破了手，血滴在之前捡到的一块从怪物身上掉下来的、像黑水晶似的玩意上……那东西，竟然把血吸收了，然后……变成了一小滩发着微光的液体。”
张拓接过话头，语气艰涩：“有个受伤发烧、眼看不行了的同学，迷迷糊糊喝了那点液体……第二天，他烧退了，而且……力气变得特别大，眼睛在夜里也能看清楚东西。王老师才知道，她的血，混合某些诡异留下的东西，能……能让普通人有机会变成‘序列者’。”
苏星澜的心狠狠一揪，仿佛已经预感到接下来的背叛。
“林守仁和他那个儿子林沐阳，”张拓的声音陡然变冷，字句像是从冰窖里捞出来，“就是第一批喝下药水觉醒的人。他们……觉醒的能力不弱，层次也比一般人高。王老师看他们做事还算稳妥，又会修车摆弄机械，就让他们帮忙管理车队，分担压力。谁能想到……这两个披着人皮的畜生！”
江柔的眼泪终于滚落下来：“他们暗中勾结了所有靠王老师血剂觉醒的人……那天夜里，趁着大家最疲惫的时候，突然发难……制服了王老师，还有我们这些不肯听话的……”她说不下去了，身体微微发抖。
李壮赤红着眼睛，从牙缝里迸出话语：“他们把王老师……关了起来。当成了……药引子！每天……每天都要取她的血！逼她维持那棵树的形态，说是那样产出的‘宝树液’效果更好！我们三个，因为不肯帮他们，还想偷偷放走老师，才被打成这样……”
苏星澜猛地闭上了眼睛，长长的睫毛剧烈颤动，泪水无声地滑落。她能想象，母亲每日被强迫化身宝树，再被残忍取血时，承受的是怎样的身心双重折磨。
她转过身，紧紧握住母亲的手，将自己的脸贴在母亲冰凉的手背上，肩膀抑制不住地轻轻耸动。
王怡似乎被女儿突然的悲伤触动，茫然地看了看她，又看了看对面三个情绪激动的年轻人，另一只手下意识地抬起，有些笨拙地、迟疑地，摸了摸苏星澜的头发。
“……谢谢。”良久，苏星澜抬起头，眼睛红肿，但目光已经变得异常坚定，她看向张拓三人，一字一句地说，“谢谢你们，为我妈妈做的一切。真的，谢谢。”
萧禹伸出手，轻轻按在苏星澜颤抖的肩膀上，给予无声的支持。他看向张拓三人：“过去的苦难无法抹去，但仇人已死。现在最重要的是养好伤。王老师需要时间和安静，你们也是。先休息吧。”
他带着情绪起伏的苏星澜和依旧懵懂的王怡离开了医疗车。夜色已深，营地篝火渐弱，大多数幸存者裹紧能找到的一切御寒之物，在双重庇护带来的虚假安全感中，沉入不安的浅眠，不时有惊悸的梦呓在寂静中响起。
萧禹简单吃了点冷硬的干粮，安排好几班守夜。他自己盘膝坐在即将熄灭的篝火余烬旁，试图运转呼吸法，让内息循环代替睡眠，恢复消耗巨大的精力。
然而，那种自逃离红茧后便盘踞不散的不安感，非但没有随着距离拉远而消退，反而在寂静的深夜里愈发清晰、尖锐，如同有一根冰冷的针，持续刺探着他的灵觉。
红茧搏动的画面，纸嫁衣那非哭非笑的表情，鉴定失效的空白……种种疑团像冰冷的藤蔓缠绕着他的思绪，让他心神不宁。呼吸法的运转屡屡被打断，气息在经脉中滞涩难行，无法进入那种深层次的冥想恢复状态。
时间在营地压抑的寂静和远处荒野若有若无的窸窣声中缓慢流逝。夜空中的灰白月亮移到了岩壁的上方，清冷的光辉斜斜洒落，在营地边缘的诡界雾气上晕开一片朦胧的银晕。
就在月上中天，夜色最浓，连守夜者也因疲惫而有些恍惚的刹那——
一直蜷缩在萧禹腿边假寐的辟邪，毫无征兆地，猛地弹身而起！
它背上的毛发并非缓缓竖起，而是像触电般骤然炸开，整个身躯在瞬间膨胀了一圈，尾巴硬挺如铁棍，直直指向营地外的黑暗。
它琥珀色的眼瞳缩成了两个针尖大小的、燃烧着金色怒焰的点，死死锁定小九诡界之外某个特定的方向，喉咙深处滚动出的不再是警告的低吼，而是一种压抑到极致、混合了极端惊惧、愤怒与拼死一搏意念的、近乎泣血的呜咽！
萧禹的心脏在辟邪异动的同一瞬间，如同被冰水浸透，骤然停止了跳动，随即以疯狂的速度擂动起来！他豁然转头，目光如电，顺着辟邪示警的方向，刺破淡紫色的诡界雾气，望向那片被月光照得一片惨淡银灰的荒野。
就在营地外不足三十米，一块突兀的、被月光照得轮廓分明的黑色岩石旁。
一道身影，静静地“站”在那里。
一袭猩红，刺目得仿佛能灼伤视网膜。
纸嫁衣。
它悄无声息，红盖头低垂，正面朝着营地篝火将熄的微光。
清冷的、带着灰白光晕的月华，流水般倾泻在它身上，却没能给那抹猩红带来丝毫暖意，反而像是被那红色吸走了所有温度，只余下一片死寂的、冰冷的、令人血液冻结的鲜红，凝固在沉沉的夜色里。
