宽大的袖袍之下，她的右手手指已经悄然扣起一个复杂的手印，指尖萦绕起一丝几乎看不见的、带着净化与束缚意味的淡紫色灵光。左手则轻轻按在了腰间另一枚小巧的、刻满符文的铃铛上。
“谁？！”她用的是日语，声音冰冷刺骨，再无半分之前的柔软。
那片阴影仿佛听懂了她的质问，不再隐藏。如同墨水从宣纸上晕开，一个轮廓从中缓缓“浮”了出来——那是一只体型修长、皮肤颜色不断变幻、几乎与周围环境融为一体的变色龙。
正是萧禹的御兽，小影。
更引人注目的是，在小影纤细的脖颈上，用柔韧的细绳挂着一个约巴掌大小、外壳是暗银色金属、带有几个简单按钮和一个小屏幕的装置——那正是磐石基地改进后的灵纹通讯器。
晴原樱子的目光第一时间就落在了那个通讯器上，紫瞳中寒光更盛。能驱使如此擅长隐匿的变异兽，还配备了通讯装置……阴影中的窥视者，绝非等闲！
而且，对方很可能已经听到了她刚才那些绝不能被外人知晓的独白！
“你是什么人？”她再次开口，这次换成了字正腔圆的汉语，语气中的杀意几乎凝成实质。袖中的手印已然成型，只要心念一动，便能发动雷霆一击，将这只诡异的变色龙连同那个通讯器一起控制或摧毁。她最讨厌意外，尤其是这种可能打乱她最终计划的意外。
“滋……沙沙……”
通讯器的小屏幕亮起微光，发出轻微的电流杂音，随即，一个沉稳、清晰、带着独特磁性的男性声音，从中传了出来，用的同样是汉语：
“一个……或许能提供帮助的人。”
声音很平静，没有丝毫被发现的慌乱，反而带着一种奇特的坦诚。
晴原樱子捏着手印的手指微微一顿。
帮助？在这个绝望的泥潭里？一个藏头露尾、驱使变异兽偷听她秘密的陌生人，说要提供帮助？
荒谬！
警惕瞬间压过了那一丝因“帮助”二字而产生的微小动摇。她眼中冷光一闪，不再犹豫，左手拇指就要按下腰间的铃铛，同时右手手印光华微吐——
“等等！”通讯器中的声音似乎察觉到了她的动作，语速稍微加快了一些，但依旧保持着镇定，“我知道你不信。但我们的目标，至少部分一致——你不想让那个‘大御神’继续存在下去，而我，也不希望我的家园附近，盘踞着这样一个以人为食、还在不断扩张的恐怖源头。”
晴原樱子的动作再次停滞，指尖的灵光微微摇曳。对方果然听到了！而且……“我的家园附近”？他来自外界？是某个幸存者基地的首领？
“我看到了你昨晚带领军队‘狩猎’的过程。很有效率，但也……很残酷。我不希望我的同胞，某一天也成为你献给那怪物的祭品。所以，从这个角度说，我们有合作的基础——除掉它。”
晴原樱子心中的怀疑并未减少，反而因为对方如此干脆地承认和挑明而更加警惕。一个强大的基地首领，主动找上门来，说要合作对付一个五阶诡异？天底下哪有这么好的事情？
“你知道我的身份，我的困境。”晴原樱子的声音依旧冰冷，“但我对你一无所知。名字？长相？实力？基地位置？我凭什么相信，你不是在利用我的困境，骗我放松警惕，或者想借我的手削弱‘大御神’，然后坐收渔利，甚至反过来对付我和我庇护的人？”
她的怀疑合情合理。末世之中，信任比黄金更稀缺。
通讯器那边沉默了几秒钟，似乎也在斟酌。
“所以，”萧禹的声音再次响起，直接切入了核心，“你需要什么样的‘保证’，或者‘凭证’，才愿意考虑合作的可能性？只要在合理范围内，我们可以谈。”
他没有试图空口白牙地说服，而是将问题抛回给她。这种务实的态度，反而让晴原樱子紧绷的神经稍微松弛了那么一丝丝。至少，对方看起来像是在认真考虑“合作”这件事，而不是单纯的欺骗或威胁。
她目光闪烁，紫瞳中的冰冷微微融化，取而代之的是深深的思索与权衡。
保证？凭证？在这个律法崩坏、力量为尊、人心叵测的末世，有什么东西能真正约束两个陌生人，尤其是涉及如此重大利益的合作？
