兰香阁有一间小小的浴室，靠墙砌了一个砖砌的浴池，能容两个人同时沐浴。
池底铺着卵石，热水从墙上的铜管流出来，是萧曜让人专门改造过的，据说是从南方学来的新式样。
热水汩汩地流进浴池，蒸汽弥漫开来，把整间浴室熏得像仙境。
沈云锦脱了衣裳，赤条条地走进池子里，热水漫过她的脚踝、小腿、膝盖、大腿，一直淹到腰际。
她轻轻地“啊”了一声，不知道是因为水温刚好，还是因为别的原因。
她靠在池壁上，闭上眼睛。
热水包裹着她的身体，温暖从皮肤渗透到肌肉，从肌肉渗透到骨骼，从骨骼渗透到心脏。
她的身体在热水中慢慢地舒展开来，像一朵被泡开的花。
她的手在水下慢慢地抚过自己的身体。
从锁骨开始，到胸口，到小腹，到大腿。
这不是昨夜那种带着情欲的、急切的、为了满足自己的触摸，而是一种更缓慢的、更温柔的、像是在和自己对话的触摸。
她想，她的身体是什么时候变成这样的？
刚进教坊司的时候，她恨这具身体。
恨它的柔软，恨它的曲线，恨它在那些男人面前不由自主地产生的反应。
她觉得这具身体背叛了她，出卖了她，把她变成了一个她不认识的人。
但现在，她不再恨了。
因为这具身体，他喜欢。
他喜欢她的锁骨，喜欢她的腰肢，喜欢她耳垂下方那颗小小的痣。
他吻那些地方的时候，眼神是专注的、认真的、像是在朝圣。
那种眼神让她觉得，她的身体不是肮脏的，不是下贱的，而是美的，是值得被珍视的，是被人捧在手心上的。
她忽然想起教坊司里的一个姐妹。
那个姐妹叫赛儿，比她大三岁，是个唱曲的。
赛儿的嗓子极好，唱起南曲来，能把人的心肝肠肺都揉碎。
但她不爱唱曲，她爱笑。
她笑起来的时候，整张脸像一朵盛开的向日葵，眼睛弯弯的，露出一排整齐的白牙，让人觉得这个世界好像也没有那么糟糕。
赛儿有一个常客，是个做绸缎生意的商人，姓吴，苏州人。
吴老板每次来，都要赛儿唱《西厢记》，赛儿不唱，吴老板就“罚”她。
罚的方式千奇百怪——有时候罚她吃一颗极酸的梅子，酸得她整张脸皱成一团；有时候罚她倒立，她倒立的时候裙子翻下来，露出一截白花花的大腿，吴老板就假装正经地把裙子拉下来，说“成何体统”；有时候罚她给他磨墨，磨一夜的墨，磨到天亮，墨汁把她的手指染成黑色，吴老板就用帕子一根一根地帮她擦干净。
沈云锦那时候才十五岁，不懂这些。她问赛儿：“吴老板总是罚你，你不生气吗？”
赛儿笑了。她笑起来的时候，眼睛里有光，那光不是蜡烛的光，不是月亮的光，而是一种从心底升起来的、暖暖的、像春天的阳光一样的光。
“傻丫头，”赛儿说，“那不是罚，那是——那是他在跟我玩呢。”
“玩？”沈云锦不明白。
“你不懂，”赛儿摸了摸她的头，“等你遇到了那个愿意跟你玩的人，你就懂了。”
后来吴老板有一阵子没来。赛儿每天站在楼上往下看，看街上来来往往的人，看得眼睛都酸了。沈云锦问她看什么，她说没看什么。
再后来吴老板来了，带着一匹红绸子，说是从杭州带回来的上等货。
赛儿把那匹红绸子披在身上，在屋子里转圈，转得头晕眼花，一头栽进吴老板怀里。
沈云锦站在门外，透过门缝看见赛儿窝在吴老板怀里，笑得像一只偷到了鱼的猫。
她忽然觉得，赛儿说的“玩”，好像不是她想的那个意思。
不是惩罚，是游戏。
不是痛苦，是快乐。
