“历任漕运总督、漕运侍郎、户部主事、沿河知县的名单。谁收了谁的银子，谁替谁压了案子，谁在谁的升迁路上开了绿灯——都有。”
沈云锦的手指顿了一下。她抬起头，看着萧曜。他的脸在晨光中显得格外冷峻，眉骨的阴影落在眼窝上，把那双眼睛衬得像两个深不见底的洞。
“皇上这是，”她斟酌着用词，“把刀递到了王爷手里。”
“不是刀。”萧曜说。
“那是什么？”
萧曜沉默了片刻，然后说了一句让沈云锦想了很久的话：“是投名状。”那年老的皇帝是要给这个日益做大的蛊虫一个投名状。
近乎哀求的期望他在未来放过自己的兄弟，不要弄得血染京师。
日子就这么一天一天地过去了。
每天清晨，萧曜去上朝，沈云锦留在兰香阁整理漕运全案。
她按照年份、地域、涉及的官员三个维度重新编排这些文书，把散落在不同卷宗里的相关信息汇总在一起，做成索引和摘要。
这是一项枯燥的、费时费力的工作，但沈云锦做得一丝不苟，像一只勤劳的蚕，一片一片地啃食着桑叶。
午后，萧曜从朝堂上回来，两人一起用膳。
用膳的时候萧曜不喜欢说话，沈云锦也不说，只是安静地给他布菜、添饭。
偶尔两人的手指在传递碗碟的时候碰在一起，谁都没有躲开，但也谁都没有刻意去握。
只是碰一碰，像两片叶子在风中擦肩而过，然后又各自归位。
用完膳，两人一起进书房。
这是每天最重要的时段。
萧曜坐在书案正中，沈云锦跪坐在侧面的蒲团上，面前摊着她整理好的摘要和索引。
他们一起讨论漕运的弊病，分析各方的利益纠葛，推演每一种改革方案可能引发的后果。
“如果先动关卡呢？”沈云锦指着地图上标注的二十三个沿河关卡，“把这些关卡撤掉一半，运丁的负担减轻了，漕粮的损耗自然就降下来了。”、“撤关卡？”萧曜摇了摇头，“这二十三个关卡，每个关卡都有上百号人吃饭。撤一个关卡，就是砸上百号人的饭碗。这些人不跟你拼命？”
“那就不是撤，是合。”沈云锦拿起笔，在地图上圈了几个位置，“把相邻的三四个关卡合并成一个，人员精简，职能合并。被裁掉的人，可以安置到其他地方——比如海运局。”
“海运局？”萧曜看了她一眼，“海运局八字还没一撇呢。”
“所以要一起推。漕运改革和海运开禁，不能分先后，要绑在一起。动漕运的人饭碗，就要给人家一个新饭碗。海运就是那个新饭碗。”
萧曜沉默了。
他的手指在桌沿上叩着，一下，两下，三下。
沈云锦看着他的手指，等着。
她知道他在思考，他的思考不像别人那样来回踱步或者自言自语，他就是沉默，沉默地坐着，手指叩着桌面，像一台机器在无声地运转。
“可以。”他终于开口，“但这个方案不能由我来提。”
“那谁来提？”
“浙党。海运开禁对浙党有利，他们做梦都想把海禁打开。让他们来提海运，我在后面推漕运。一个唱红脸，一个唱白脸。”
沈云锦想了想，点了点头，然后又摇了摇头。
“想法是好，但有一个问题。”她说。
“什么问题？”
“浙党提出海运，一定会把好处全占在自己手里。到时候海运开禁了，朝廷的税收是增加了，但增加的税收都进了浙党的腰包，王爷一分都拿不到。”
“本怪不需要拿。”萧曜说。
“王爷不需要拿，但王爷需要有人。海运一旦开起来，需要大量的人手——造船的、修船的、开船的、管码头的、收税的。这些人如果都听浙党的，那王爷在海运上就没有任何话语权。没有话语权，漕运改革就推不动。因为漕运的人会说——你连海运都管不了，凭什么来管我们？”
萧曜看着她，目光里有赞赏，也有一种说不清道不明的东西。
那东西不是情欲，不是爱意，而是一种更复杂的、介于尊重和依赖之间的情感——像一个工匠看着自己最趁手的那把刀，知道它锋利，知道它可靠，知道离开了它，自己的手艺就要打一半的折扣。
“那你说怎么办？”他问。
沈云锦低下头，在纸上写了几个字，然后推给他看。
