隆武五年十一月二十日，一支气势汹汹的大军驻扎进了戒备森严的怀庆要塞。从那天起怀庆城头原本飘扬着的蓝色龙旗便被一面面威武地白色龙旗所代替了。正如多铎与孙露猜测的那样，多尔衮最终还是决定亲征了。深知此次大战重要性的多尔衮几乎抽干了从京畿到卫辉府沿线的所有兵力。还特地从山海关调来了科尔沁部等蒙古骑兵一万余人前来助战。加之怀庆府原来有的25000多驻军，此刻清军在怀庆一点聚集的总兵力达到了六万余人，对外则号称二十万。
“大清国叔父摄政王殿下亲率二十万大军南征。”类似的告示贴满满清控制区的大街小巷。当然，在如今这种情况下，耍这些文字游戏看似并没有多大的意义。无论是清军将士，还是普通的平头百姓心里都清楚，现在究竟是谁在征谁。不过多尔衮亲征的消息依然鼓舞了清军本就低弥的士气。毫无疑问这位满州的莫尔根青在广大清军将士心中占有无可比拟的地位。那个名字代表着胜利、勇气、荣誉、希望。大名、东昌两府的清军在得知多尔衮到来后士气大振，在稍后的战斗中击退了明军的多次进攻。而驻扎沁阳的岳托部甚至还成功突袭了明军的辎重部队。这样的战果若是在五年前，那简直就是微不足道的事。可在目前这种情况下，哪怕只是一次小小遭遇战的胜利，也能被清军鼓吹上半天。各式各样有关前方大捷的消息很快就在清军阵营中流传开了。人们也不去追究这些消息的真伪，在残酷的大战之前士兵们多多少少都希望得到些精神上的鼓舞。与底下的将士不同，身为主帅的多尔衮可不能将战局的胜负寄托在御用文人的鼓吹上。他知道自己现在面对的是一个怎样的敌人。亦明白成功的机会可能只在刹那之间，就看他是否能抓住。
当然清楚这一点的并不只有多尔衮，此刻同在大帐之中的洪承畴对清军目前的处境也是心知肚明。让他唯一没想通的反到是孙露这次的举动。就他看来以那女人的地位和处境，完全不用不着身先士卒的上战场。更何况据洪承畴所了解的情况来看，孙露现在最大的敌人反倒不是满清，而是她身后的朝堂。能不能有别的解决方法呢？正当他暗自思考之时，却听一直没作声的多尔衮突然开口询问道：“洪大人，关于目前的情势你有何见解？”
被拉回思绪的洪承畴连忙低头回应道：“回王上，我军现依托鲁翼防线，左翼有豫亲王爷把持，右翼有王上亲自坐镇。明军想要一举北伐可不容易…”
“好了，洪大人，现在我军的情况究竟如何，你我心里头都清楚。这种客套话就不用再讲了。本王想知道你现在的真实想法。你就尽管直言吧，本王恕你无罪。”多尔衮不耐烦地一挥手道。
“是，王上，那臣就斗胆直言了。”洪承畴恭敬地做了一个揖道：“王上，恕臣直言，大清目前的情势可谓是岌岌可危。说句丧气的话，就是败局已定。”
洪承畴说到这儿不由停顿了一下又抬头望了望多尔衮的脸色。却见多尔衮虽铁青着脸，但依旧镇定地示意道：“洪大人，你继续说下去吧。”
“是，王上。就整个战局来看明军几乎是从东、南、西、北四个方向上同时对我军进行合围的。特别是辽东的陷落，彻底断了大清的后路。想要保住大清在中原的这点领土几乎是不可能的事。因此现在唯一问题是怎么个败法？败了之后我大清又当何去何从？”洪承畴语重心长的告戒道。
而多尔衮听到这儿脸色也不由微微一变。却见他搀起洪承畴急切地问道：“那依先生的意思我们该怎么个败法？”
“回王上，先力保京城不失，再与孙露周旋于中原腹地。若能借机重创其主力最好，如若不能则尽量将拖延中原之战的时间。将孙露钉在中原越久，对我大清就越有利。”
