对于香江商会来说无论海外的业务如何蓬勃发展，中原市场终究是商会的根基。没有中华朝这个强而有力的后盾，海外华商就算取得再辉煌的成就也不过是海滩上的沙堡经不起风浪。因此商会在忙着开拓海外市场为帝国充当马前卒的同时，亦无时无刻地不放松对国内市场的经营。这其中“战争”一词无疑是弘武王朝第二个五年中最为热门的话题。
掐指算来西北开战至今已经三年有余了，作为西北重镇的太原却并没有像往年那样受战争的影响而变得萧条。相反这座千年古城反倒是随着西北战事的逐步展开而变得越发繁荣起来。放眼望去大街上人畜混杂，驮着大包货物的马队与刚卸货的商队不时地擦身而过。仿佛太原城就像一只总也吃不饱的怪物一般，时刻等待着商队从四面八方送来各地的物资。
望着如此繁忙的景象，岳仙楼上的乔承雷不禁发自内心地感叹道：“没想到短短的三年的时间，太原府竟然会变得如此繁荣！哥，你说这么多商队运来这么多货都卖得完吗？”
“卖得完，当然卖得完。”一旁的大哥乔承云抚摸着胡须自豪的说道。
“可是这太原城再大也不可能用得着这么多的货物啊。”乔承雷回头惊讶道。
“大哥你瞧这孩子说的傻话。咳，他该不是在燕京读书读傻了吧。”乔承雷哈哈一笑道。
“傻孩子光太原城当然用不着这么多货物。这些货物都是要被送往杀虎口的。”乔承云微笑着解释道。
“杀虎口？这么说这些商队都是要去走西口的。”一提到杀虎口乔承雷总算是明白原由。杀虎口因明朝时蒙古贵族南侵长城，多次以此口为突破点，原称杀胡口。不过，而今这个要塞已经成为了连接山西与蒙古草原的重要商业枢纽，因此便将“胡”字改为“虎”字。
“是啊。往年都是关内的百姓为了逃避中原的战乱冒禁私越长城出关走西口。现在关内太平了，走西口的人反倒是有增无减。而且还是关外打得越热闹出去的人就越多。这世道真是变了啊。”乔承云苦笑着摇头道。
“大哥，瞧你说的。前朝那会儿走西口的人不是败寇就是流民，都是去蒙古讨饭的。他们或是向蒙民租地垦种，或入大漠私垦。哪儿能同楼下的商队相提并论。”乔承雨不以为然的说道，整个关中的八成商队都隶属于三晋商会，而年轻的乔承雨则正是该商会的董事之一。这不，只要一提起那些商队，他的脸上立刻就会显露出自豪的神色。却见他紧跟着便向自己的三弟介绍起了自个儿的生意来：“承雷你可别看楼下的商队运的不过是些油粮、茶盐、布匹之类的寻常伙。可这些东西只要一出了关那身价可就翻着倍的猛涨。把这些货物脱手之后再收进关外的羊毛贩往山东、燕京一带，就又能赚个满钵翻了。嗨呀，这说起来还真是托了黄大人的福。若非大人当初上奏朝廷拟建晋察冀栈道，山西的生意也不会想现在这么红火。”
“瞧瞧你二哥，只要一提起他的那些生意，这话匣就是十把锁也锁不住哦。”乔承云笑着打趣道：“你还真当黄大人奏请建栈道是为了让你们卖茶贩羊毛的？那不是看西北局势不稳，未雨绸缪早做了打算嘛。若非这样，前年鞑子入关那会儿朝廷的大军也不能如此快的就赶来杀敌不是吗。”
“大哥说得没错！晋察冀栈道乃是效仿当年的秦国直道与长城形成攻防体系，静可守，动可攻。说起来这里头还有二哥你的一份功劳呢。”乔承雷由衷地夸赞道。像每个时代的年轻人一样，在燕京念书时乔承雷与一帮同窗闲暇之余谈得最多的就是军事。西北正在进行的战事则为他们提供了最为直接的谈资。虽然没能参军杀敌，但通过报纸的报道一干人等还是度过一段热血沸腾的岁月。而每当报纸上提到晋察冀栈道时，乔承雷就会觉得特别的自豪。他的二哥乔承雨正是该栈道山西段的承建者。
