狄周在边上口水咽得啯啯响，看尤聪大步回房收拾行李，冲到狄员外跟前说话：“这送家书的事，为何不让我去，他哪认得相大爷家？大哥怎么让尤厨子去，他去了谁煮饭？”狄员外皱眉，顿了顿足，伸出手来拍了炕桌一下：“你从明水到京里走过几遭？”吓得狄周缩手缩脚回了东屋，酸溜溜看尤厨子春风满面换了新衣，扛着行李，怀里放着狄希陈的书信，背上背着包袱，拱了拱手，自去车马店雇骡子回明水去了。
尤厨子这一去，狄员外便请童奶奶帮忙，说要雇个厨子。
童奶奶听得尤厨子被打发了家里，连连道好，又听得狄员外要雇厨子，连忙道：“为何不寻个灶上的？比厨子可省心得多了。
原来我们家就有这们一个，论手段也好。
只是十七八了，架不住我们那位爷一门心思打人家主意，前两个月叫我嫁与前门外的屠夫去了。
如今我也正要寻一个，狄爷不如也寻个灶上的罢。”
从那日起，童奶奶便忙了起来，找来常在她家走动的两个妈妈，到处寻访，若是两个妈妈都说好，免不得自己也要去看看，或是让领来家来试试。
原来，京里人家，不是那高门大户，请厨子的也少，大多是灶上。
这灶上的人儿，都是从小学了烹饪，**好了的。
生得好些的，免不得做个妾室，若是平常，配了家人或是到了年纪嫁出去罢了。
所以就有人家，买了小姑娘，从小**好了拿出来卖银子。
狄员外听了童***话，心里活动起来，便打算买这么一个，算计着不过十来两银子，将来到了年纪卖掉也不是什么难事，狄婆子也无话可说，心里自以为得计。
狄希陈听得童奶奶说爹爹不雇厨子，要买个灶上的，看童奶奶说话口气，估量着是会做饭的二奶，劝也不好，不劝也不好，一肚皮心事也不好和别人说得，只有放下了，读书去。
这一日，两个妈妈骑着驴儿来，说有一户人家，养了七八个呢，如今有两个要卖，来问童奶奶意下如何。
童奶奶就请了狄员外来坐，问长相和手段如何。
一位妈妈连忙道：“一个十七，一个十九，论手段，论长相，倒是那个十九的强些，只是脚略大些。”
童奶奶就看狄员外，狄员外道：“只要手段好，脚大些怕什么，不如领了来让童奶奶试试她的手段。”
童奶奶便叫领了来。
第二日，那个妈妈带着个婆子，领了个女子进来，与童奶奶和狄员外磕头。
仔细瞧，到不只十九，身量高大，人也不蠢笨，问她，回说：“若是家常菜，也做得来两桌，只是上不得大台面。”
“居家过日子呢，谁家天天摆酒请客，能做得家常菜就好。”
狄员外越看越喜，让狄周出去买了猪肉豆腐黄牙菜等物，让她自去厨房，看她如何行事。
那个灶上的，洗干净手，麻利的切肉切菜，烧好了，先拿小盘盛了，使托盘并箸送到狄员外面前，又将大盘盛与底下的两位妈妈并婆子。
等到狄员外说了个好字，那位婆子就站了起来道：“若是爷觉得好，就是她罢。”
童奶奶看狄员外点头，便命婆子带了人回去，与两位妈妈讲价钱。
妈妈们定要二十四两，把那灶上的说的天女一般，如何不值这些银子？童奶奶好笑：“你们说二十四两，那是顶尖儿的人才，就不论手段，她这个长相儿，也不是顶尖儿，我说十六两罢，若不是狄爷要的急，还出不到十六两呢。”
两个妈妈看着狄员外，狄员外笑道：“我是个糊涂人，比不得你们童奶奶见多识广，她说是十六两，肯定不会亏待你们，多一钱银子也没有，你们两个看着办吧。”
妈妈们陪笑：“狄爷说笑话了，那就十六两罢，也是咱们与狄员相识一场。”
第三日，狄员外带着狄周，跟着两位妈妈去了主人家，写了契书，将那灶上的领了回家，先交与童奶奶照管。
不几日，与她做了新铺盖，新衣服。
让她搬到厨房里住。
因为她名字叫做调羹，狄员外觉得狠好，仍叫原名。
