狄员外听到儿子哭出声来，又听边上人说孩子是吓的，料无大碍，松了一口气，又道：“把桂枝送回明水薛家去罢。”
调羹忙应了一声，叫人就赶车送人走。
狄员外咳嗽了几声，费力哄小翅膀道：“桂枝送走了，你放心罢。”
小翅膀只是哭，调羹去了心头刺，心里喜欢，看得儿子无碍，忙道：“老太爷，俺扶你起来靠靠，只怕是方才扭着哪里了？”她力气极大，只轻轻一捞，就扶了狄员外坐起，小翅膀跳下床，取被子放在他爹的背后。
狄员外喘了几口气，自己觉得好些了，方道：“你怎么下这样狠手，反吓得孩子这样。”
调羹委委屈屈道：“她要杀小翅膀呢，小翅膀手上拉了老大一个口子，流了够半盆血。”
捡了小翅膀的血衣给狄员外瞧。
狄员外此时不似从前偏听偏信，只是儿子可怜，不忍说她，住了口要调羹扶他起来解手。
调羹扶了老人家到后边净桶解手，因狄员外行动不便，真个当他是方才脱力了，怕传出去人家说是她气倒了老员外，并不晓得去寻个郎中来给老人家瞧瞧。
第二日狄员外还能起来走动，此后一日比一日力弱，叫调羹使人去明水叫儿子女儿回来。
调羹只嘴上应承，哪里肯真使人去叫。
巧姐跟素姐到了明水分手，巧姐回家收拾替女儿做的几件衣裳，落后娘家送来桂枝，将打得半死的人丢在后院就驾了车走了。
薛如兼气得半死，将巧姐好一通臭骂，还是薛婆子拦住道：“俺们快寻郎中来，治好了果然好，治不好，悄悄儿埋了也罢。”
寻了跌打郎中来替桂枝瞧，并没有性命之忧，只打脱了几颗牙齿，薛家松了一口.I|路到府里去了。
过了两天，狄希陈与薛如兼跟薛老三都上府里来，忙着薛家新当铺开张，哪里有人想得到狄员外在家等他们回来。
调羹一心以为狄员外歇几日就好了，不肯将狄希陈跟巧姐叫回来，她手下使的那些马屁精自是不会在外头传说。
有一天半夜，狄员外咳嗽了半日，教一口痰堵在喉咙里，偏生调羹去哄做恶梦的小翅膀，房里本来使唤的几个媳妇子，调羹怕自己不在，跟狄员外搅在一处，都寻了事情打发出去。
待她回来，老太爷已是咽了气。
调羹忙使人去狄四太爷处报丧，要请狄四太爷来主持丧事，狄四太爷先前还道：“他自有两个儿，叫俺去做什么？”狄三狄四都道该去，此时趁他家无人主持，正好多捞些银子，狄四太爷也是穷了的人，说的动火，真个带了儿子侄儿去，趁机捣鬼弄钱自不必细说。
先前调羹还不想让狄希陈来，狄四太爷几个问她要银子她却心疼，只推无钱，不得不使人去叫狄希陈来。
狄希陈跟巧姐都在府里，得了消息赶回绣江，已是第三天。
狄四太爷跟狄三狄四操办，狄希陈一来就理直气壮问他要钱。
狄希陈火大，怒道：“俺跟小翅膀两个亲生儿又没有死，什么时候轮到你们操办。”
又骂调羹：“老太爷去了三天才使人跟俺们说？姨娘是死人啊。”
一把拎了房里玩耍的小翅膀道：“灵前跪着去。”
冲同来的狄大拱拱手道：“大哥，一切仗您。”
就带了小翅膀跟小全哥到灵后棚里去跪。
狄大收了各样帐本，与狄希陈家的来富来贵秋香杏花几个一处算帐，走到后边厅里问素姐：“都是各处先欠着的，这些银子从哪里支？”素姐道：“银子自有，只是这个帐不见得真，又不好计较的，传齐了调羹这边的下人，一样一样点过数，都付了罢。
从今儿起所有花消，还请大哥看着些儿，只叫咱们的人去买东西，调羹那边经手的，俺们不用。”
打开帐本看了总帐，只板一项就是八百两银。
素姐叫了调羹来问她：“老太爷跟老太太的几块板，都备下了几十年，漆了也有十层，这个是哪里买来的？”调羹实是不知，又找了狄四太爷来问，狄四太爷说是旧板不好现买的。
素姐冷笑道：“俺方才老太爷跟前磕头，那分明就是旧板合的，当初每年上漆的时候是俺照看的，俺都做了记号儿。
四叔休叫黑了心的木匠骗了。”
