素姐点点头儿，道：“进去罢。”
薛如打了帘子送她出门。
狄希陈道：“一头是娘子，一头是爹娘，咱们男人本就是风箱里的老鼠，两头受气。”
薛如道：“可不是，当初原是俺们薛家高攀了他们连家。
俺就是做到四品，也是托了她连家的福。”
狄希陈摇头道：“孩子也生了。
弟妹也叫你架空了，往后还是好好过日子，多说无益。”
薛如道：“其实俺极羡慕姐夫，从小俺姐姐就不喜欢你的，嫁了你非打即骂，也叫姐夫磨得转了性。”
狄希陈只是笑，吃了半日茶，方道：“这银子俺替你先收下罢，明儿俺就送给他两个，可使得？”薛如笑道：“明儿我打发他两个出门看阴宅。
就请姐夫做陪何如？”狄希陈点点头，从书架上寻了个小小木匣。
将四样小东西收起，又将小匣儿纳在袖内。
因问道：“你任上，有没有乡绅办过书院？”薛如道：“怎么没有，难不成你也想办个书院？”狄希陈道：“不错，你既知道，不妨说与我听听，也好依着葫芦画瓢儿。”
薛如笑道：“也没什么难的，现放着相于庭在那里，叫他写几封书信。
召几个有名的才子。
连知县跟府里都不必打点了。
办好了，独一份儿地好名声。”
狄希陈道：“受教了。
有名的好先生俺也请了几个到庄上。
这一向也有不少人家要送孩子来附学，头疼的是束修收还是不收。”
薛如笑道：“有钱的就收些，穷的就助他些，其实也花不了太多银子的。
俺们松江那个书院，上上下下也有二三百人，一年不过一二千两罢了。”
狄希陈道：“这么着俺就先开个馆罢，等学生多了再挂书院地牌匾。”
薛如放下了心事，又与狄希陈下了盘棋，到了二更，才起身回家。
素姐还不曾睡，一直等狄希陈进房，问他：“怎么这么久？”狄希陈摇头道：“下了盘棋，跟我一样是屎棋篓子呢，想来任上都是连大舅把持。”
素姐接过那个小匣儿丢到妆台上，道：“还算他有些良心。”
狄希陈笑道：“物极必反，若是连氏夫人有你一半儿，他半钱银子都舍不得给人的。”
素姐冷笑道：“她是个傻的，不要提她，明儿那个素依到她头上的日子在那里呢。
今儿这事他做的还算地道，想必二弟三弟背后不会再抱怨他了。”
狄希陈笑道：“我当时怎么就没想到这招。”
素姐道：“难不成你也想纳几个妾架空我？仔细我阉了你。”
狄希陈道：“我是明朝新好男人，跟先帝一般不肯纳妾的。”
移到炕桌边道：“先生们都请来了，也有不少人家送孩子来附馆，二月十八开学，使得不？小全哥跟小明柏也叫他们住庄上罢。
女孩子们跟着咱们回府里去，虞先生的两个女儿上一天学，他还能教得一天，你觉得呢？”素姐点头道：“使得。
此事要不要拉你相家表弟一起？”狄希陈道：“只是家学，倒不必的，将来时机到了挂书院的牌子就容易了。”
他两个到底都是现代人，一想到自己要做校长，就有些激动，取了笔写写画画，到了天亮才合眼歇会子，白天起来，素姐带着孩子们去相家陪相老夫人说话儿，狄希陈自袖了那价值万金的小匣儿去替大舅公关。
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