狄希陈道：“差点儿，头一个月别给他们吃好，人心什么时候有个足的时候，小翅膀的例子在那里呢，不是咱们总让着他，也不至于调羹心气儿越来越高。”
素姐想了想，写了中午是醋溜土豆丝、炖豆腐、酸菜炒肉沫三样，主食却是两个大馒头，玉米粥管饱。
晚上吃炸酱面。
狄希陈看了笑道：“这个不错，以后晚上都吃面，比不得咱们爱吃米饭，我还真怕你顿顿给他们吃大米饭呢。”
素姐笑道：“可不是，我也是春香才提醒的。”
提笔写定了此后晚上吃面。
又笑道：“春香说胡先生说的，孩子们早起背一个时辰书，有个名头儿叫空心书，最是有用不过，所以，早饭开得迟点儿，我看每天就吃杂粮煎饼跟绿豆稀饭。”
狄希陈大笑，问道：“里边是不是豆腐干、海带丝、土豆丝跟酸菜沫？”素姐笑道：“是。”
狄希陈笑道：“咱们家的土豆玉米番薯是不怕吃不掉了。”
然小紫萱道：“爹，娘，俺什么时候上学？”原来小全哥跟小明柏说要到前庄去住，今儿在家收拾东西。
小紫萱就有些着急，她自知论女红不如小杏花，论写字背书又不如两个哥哥，早就嚷着要好好念书学本事，只是家中一向有事，开学的日子一推再推，十分的不耐烦，忍不住来问父母。
素姐笑道：“大后日你外祖父母出殡，咱们再跟依霜姐俩一起回府里去罢。”
小紫萱道：“那样，可是迟了好些天，俺先去写字儿罢。”
说罢咚咚咚一路小跑又回她自己的屋子写字去了。
狄希陈十分满意，冲素姐伸出大姆指道：“这当头一棒，总能老实一年半载了。”
素姐道：“她还好些，小明柏跟小全哥这一向都是一更才睡，五更就起来，怕是打击的有些过了。”
狄希陈道：“男孩儿多打击，不是你一向的口号么，心疼了？”秋香笑嘻嘻收了纸笔，拉着煮酒出去。
素姐方道：“难不成你不心疼？”狄希陈只指着才出去的两个人影道：“这两个也算人精了，我们儿子将来能娶到这样的媳妇只怕难。”
素姐道：“我前些天跟连大舅的娘子坐一处说话儿，她亲生的一个小女孩儿才六岁，听她说话的意思是想跟咱们结亲呢。”
狄希陈道：“快些推了，他家的家教，中看不中用，都是你大弟媳那样的花架子。”
素姐笑道：“我只装没听明白，也罢了，她就是想，也还要看我们家小全哥读书如何呢。
不过说说罢了。”
狄希陈也就丢开不提，这些年，差不多是个有适龄女儿的亲戚就想跟他家小全哥结亲，只是他两口子不曾松口，因一个人家都没许过，倒也不算得罪人。
只有小紫萱是他掌上明珠，婚事不谐，到底操心的多些，狄希陈叹了一口气，叫买办马生松去府里寻金老实，叫他留心有离府城十里八里的好地，有卖的就叫他先来报与他知道，要挑好的悄悄儿备上两份儿给紫萱宝龄做嫁妆。
却说狄家取了四十来名小学生，大半来自明水，也有七八个是绣江县上的。
其中一个姓马的偏偏就住在小寄姐嫁的那个屠夫家隔壁，却是个卖鱼的小贩，本来跟着他爹识了几个字，要附人家的学又交不起学费。
本是抱着万一之想去碰运气，谁料居然考上了。
是日回家，马婆子闻得喜讯，袖着二十来个钱出来割三斤肉。
屠夫娘子笑问：“今儿又不是年，又不节，买这许多肉做什么？”马婆子笑得眼睛都眯成一道缝，道：“俺大孙子考到狄小善人家学堂，他家不收一文钱，还包吃包住呢。”
屠夫娘子道：“啊也，有这等好事怎么不说与俺们知道，也叫俺家两个儿撞运气。”
马婆子道：“俺孙儿也是恰好在明水亲戚家耍，不然哪里晓得。
不妨事，听说明年还要考。
你家两个儿明年再考也不迟。”
屠夫在边上听了，拿剁肉的大砍刀狠狠剁在肉案了，擦了擦油腻腻的手，在肉堆里拣出半斤肥肉丢到马婆子的篮子里，唱个喏道：“马大婶，有劳你了，明年考时千万跟俺们说一声儿。
上学识字可是好事呢，只是俺们这样人家，哪里上得起？”屠夫娘子的声音粗起来，狠狠拍了肉案一下，案上一块二十来斤的肉都跳了一跳，怒道：“存了两年的学费，叫你买了个不会做活的女人回来，又替她养了半年病，花了好些银子。
不然，俺两个儿会没有钱上学？”马婆子晓得他两口子又要吵嘴，忙拎着篮子转回家，果然屠子打不过他娘子，抱了头逃走。
他娘子气不过，丢了肉摊回家，揪住小寄姐照着她水灵灵的两只眼，冲着眼眶一边捣了一下，浓浓的吐了一口唾沫在她脸上，才又气呼呼出来卖肉。
却说小寄姐也怪，不恨屠夫，不恨屠夫娘子，唯独指着狄希陈的名儿咒骂不休，屠夫自后门溜进来，本有些怜惜她被大娘子打了，听得她咒骂的仿佛是别个男人，顿时翻了好大一缸滴珠儿香醋，扬起拳头，脸上已无处下手，只得改了巴掌在她屁股上打了十来下，骂她：“不守妇道的私窠子，俺瞎了眼买你回来，杀得不猪，做不得活，日日还要吃俺的饭念着野汉子。”
打骂完了退后两步看了看道：“这两拳打得却好，实该隔几日打这们一回。”
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