小翅膀道：“哪个说惹不起，今儿俺嫂子还给了薛大嫂子两掌，打得他家人连个屁都不敢放。”
调羹听说素姐打人，到唬了一跳。
狄周在外头笑道：“你嫂子才嫁到俺们狄家来时，管教你哥就跟官府里头管贼一般，说声打，哪一回不是打上几十上百下，白叫俺爹俺娘心痛，通没人敢上前劝劝儿。
今儿这两巴掌小意思。”
小翅膀却是头一回听说，觉得有趣，忙问狄周，狄周就将从前的旧事一一说与他听，小翅膀不信，道：“俺嫂子从来好脾气儿，那几年小全哥还打过几下，通没弹过俺一根手指头。
他就舍得打俺哥？”调羹也实是忘了素姐从前的本事，想起来全身发冷，结结巴巴道：“俺以为她改了性儿呢。”
狄周笑道：“都分了家了，改不改都跟姨奶奶没什么姨奶奶，俺劝一句儿你休恼。
如今你手里也有万余I小翅膀几辈子也吃用不了，寻他们做什么呢？”调羹道：“不是为了老太爷周年，俺也不来薛家。
老太爷养了个做官的儿，总要体体面面给他做场法事才好。”
狄周晓得调羹是舍不得自个出钱，他本是个先有自己再有主人的人，最会见风使舵，就闭了嘴不回话。
一路无话到了县里。
跟调羹相与的一个姑子早等在厅里，瞧调羹眼睛发红，猜她碰了壁，只得寻些闲话与她解闷。
第二日姑子辞了去，走到县里一个伍乡宦家里吃早饭。
伍奶奶问她哪里来，那姑子道：“狄老善人家来。”
伍奶奶想了半日，笑道：“是那个告了大半年状说老生儿子不是老太爷亲生的那家？”姑子合掌道：“阿弥陀佛，就是她家。
她起愿说要给老太爷念经，哄得俺在她家等了一日呢。”
伍奶奶道：“做场大法事也要二三百银，只怕她穷了做不起。”
那姑子道：“她也有两万的家事，前番教人哄着买了六七千的假古薰，着实的心痛，如今花钱就有些舍不得。”
伍奶奶笑道：“只是她吃了这样大亏，狄家那个大儿没有不替她找回来的理，俺们也听说来，都当是假的呢。”
姑子笑道：“狄大人待老太爷言听计从，分家并没半个不字的。
谁料老太爷去了，调羹姨奶奶自个有算计，惹恼了狄大人，不肯跟她来往呢。”
伍奶奶抚掌笑道：“原来是这个理，亏你打听的清楚，这个调羹可不是有些傻。
平白的得罪大儿子做什么，偏他家的大儿还是个好性儿，只不理她完了。”
那姑子道：“实是好性儿，不然人家怎么叫他小善人。”
伍老爷从妾房里出来吃饭，因那姑子说的有趣，他自有心，将调羹家事打听得清清楚楚。
姑子走了，伍奶奶道：“你问人家那些做什么？”伍老爷拈须笑道：“喜姐还不曾许人家，正好合他家对亲。”
伍奶奶啐他道：“你是疯是傻，喜姐虽不是俺亲生的，也正经是个小姐，叫她向一个上灶妈妈子的磕头叫妈，如何使得。”
伍老爷道：“难得她家有钱，俺喜姐嫁过去就是当家奶奶？她一个庶母算什么东西。
那份家事就不姓狄，跟俺们姓伍了。”
伍奶奶肚内盘算了半日，横竖喜姐不是她肚里落下来的，论身份也相当，嫁给调羹得一注大财礼也不亏，就允了。
说起来，一个绣江县，论举人不过十来位，论乡宦才二十多家。
伍乡宦家也有七八十顷好地，在县里算得头一等的好人家。
调羹做梦都没有想到会来跟她提亲，媒人说什么应什么，忙不迭答应下来。
虽然三千两的彩礼要的调羹肉痛，只是这样的家世，打着灯笼都没处找去，忙忙的就打点齐备送上门去，换了婚书跟生辰八字儿，自以为替儿子择了良配。
狄家因忙着相大舅的百日，并不曾留心。
好容易几件大事完了，狄七两口子来庄上换土豆跟番薯，说小翅膀跟伍家的喜姐订了亲。
狄希陈跟素姐都诧异，只是事不关己，理他做甚，送走狄七，安排了庄里农事，自搬回府里居住。
却说薛家分家，因连家被素姐两个巴掌打消了气焰，没人跳出来指手划脚，三兄弟将公帐上所有东西均分为三，各取一分。
薛如拿出一千两给两个兄弟，独住明水的大屋。
薛如兼跟薛三冬两个搬了各自房里的家活器皿，自去府里新宅。
