夏荷红着脸应了，洗澡时就听见有人敲后门山响，她急得团团转，小桌子央了一个媳妇子隔窗跟她说：“姐姐放心，已是去了。”
到得三更，有三四起人家来敲门。
钱守仁合来富几个大管家都不曾睡，轮班儿守在门房。
狄希陈也回回都出去看。
因雪越发的大了，回房和素姐说：“睡吧，雪积得有四五寸，想来没人来了。”
素姐道：“外头都还没有睡，叫厨房烧些热汤。”
推醒靠着板壁打瞌睡的翠兰道：“你去跟值夜地嫂子说，热羊肉汤，再现烙饼，叫大家吃了睡罢。”
少时翠兰和两个媳妇子送了一大罐汤和一大盒饼进来，春香忙接着先摆了四份请狄希陈吃。
素姐去西屋叫孩子们，紫萱靠着一堆枕头睡得正香，明柏坐在她身边看书，小全哥在另一角的灯下教行云和绿云两个背《湘夫人》。
炕上横七竖八睡了一屋子的丫头。
素姐笑道：“醒了的都悄悄儿出来吃点子东西，吃完了各自回去睡罢。”
小全哥道：“俺提心吊胆这许多时候，不晓得还有没有第五家第六家？”素姐道：“真当你是香饽饽呢，也就这一二日，赶着嫁的都嫁完了就罢了。
就怕女孩儿都嫁完了你将来娶不着媳妇呢。”
小全哥全不在意，站起来招呼明柏道：“别背了，俺们吃点心去。”
明柏轻手轻脚爬起来，靠近素姐道：“娘，选秀女是真呀是假？”素姐道：“自然是假的，明儿丁妈妈来，你问她，这些年宫女有没有挑过河北道以外地。”
明柏摸摸头，回首又看紫萱一眼，笑道：“妹妹不会选去罢？”素姐笑道：“咱们家至亲做官的多，就是真有此事，也不会选到俺们。”
正说着，又传来乒乒乓乓打门声。
狄希陈无可奈何放下碗筷道：“你们且吃，俺去瞧瞧。”
素姐取了件披风递给他道：“小心些儿，休要守着儿子，丢了老子。
你要是接进几个妾来，俺可不依。”
狄希陈大笑而去。
小全哥想跟去看热闹，明柏拉住他道：“休送羊入虎口。”
小全哥抱着碗皱眉道：“为着俺们两个，搅得大家都睡不成，可是烦恼。”
素姐拍他肩膀道：“这阵风过了，可有不少故事呢，你不是最喜欢听故事？”小全哥恼道：“别的人故事可乐，这回是俺呢。”
抱着碗埋头大吃。
明柏一边吃一边偷笑，小全哥在桌子底下踢他，他两个你来我往玩的兴起，教素姐一人敲了一下道：“明年你爹要选官，你们两个要是将来想做官呢，就跟到任上去。”
明柏忙道：“俺不想做官，可是技多不压身，俺要去。”
小全哥也道：“俺也要去？娘你去不去？”素姐道：“娘在家守着，你爹寻了人情，就是做官也隔的不远。
过了正月，你们两个跟着到京里先见世面。
回来一个要岁考，一个要进学，都专心些儿。”
因狄希陈一直没回来，素姐放心不下，等春香和煮酒吃完了陪着她去后边。
门房檐上挂着两盏玻璃大灯，燃着极粗大的烛，照着院子里亮堂堂的，十来个人顶风冒雪守了半夜，俱是满脸不快。
狄希陈披着披风，脸色铁青站在背风处，见素姐来了，让出那个角落让她们三个女人站，低声道：“外头有三家呢，其中一家把女儿的轿子丢在外头自去了。”
素姐也恼了，道：“这叫爱女儿呢，这叫扔包袱。
休开门，这都是什么人？”忍着气又问，“有没有人到瞧瞧？”小板凳忙道：“俺从前门绕过去罢。”
狄希陈命人在门后顶了两根柱子，拉着素姐到小厅里道：“这都是不认得的，还好闭门不纳，若是认得的似这般丢下闺女，如何是好？”素姐道：“且看着罢。”
厨房送上一大壶热茶，春香倒给众人吃，笑道：“丢下的闺女，俺们送到会仙庵去。”
狄希陈想了想，笑道：“这个主意好，出个告示，俺们家不要媳妇儿，有强送来的，俺家送到庵里修下辈子罢。”
素姐笑道：“这个法子可阴损。
只写上我们家的两个孩子不在家，请他们不要送来罢。”
