小九合金老实去寻房子不在家，晚上到狄希陈家，问：“五哥可是有事？”狄希陈扯他到书房里坐。
平常有什么话说从来不瞒素姐的，小九唬了一跳，等狄希陈把从人都支使出去，忙问：“出了什么事？”狄希陈道：“俺心里总有些不安。
不知九弟觉得如今世道如何？”小九笑起来，慢慢道：“俺把新买的那几顷地都卖了，只留了和五哥家紧邻的小庄。
这不是要在府里买大房？”狄希陈道：“这般，俺过几日到京里，你嫂子不信有大乱，家里你多看着点。”
小九道：“府里没什么妨碍的，倒是五哥一路小心。”
狄希陈道：“我们，行李又不沉重，想来路上最长也不过十来天，只不在哪里。”
小九道：“河北道休去呀，南方都好。”
他还有话要说，素姐捧着一盒点心进来。
笑道：“有什么好话不肯当着我面说的？”狄希陈道：“你已知道，偏来问。”
素姐笑道：“今年种番薯土豆玉米的可是不少，这几个县的老百姓都有饭吃，怕什么。
就是别处见咱们这几个县过的好日子，自然也去种这些出产高的庄稼。
如是，盛世无饥荒矣。
你五哥想太多了。”
狄希陈道：“跟从者虽然少了。
也不是没有？你就不记得咱们到成都去，那么富有的地方也有水寇！”小九看着素姐，微微摇头道：“有些闹事的人并不是吃不饱饭的。
嫂嫂还是太乐观了。”
因素姐拿眼瞪他，他有些招架不住嫂子的秋波，冲狄希陈拱手道：“五哥心事俺尽知。
改日当为五哥饯行。”
素姐道：“你们两个倒是同心。”
小九依言站在门口冲狄希陈抛了个媚眼，笑着去了。
狄希陈被素姐揪着衣领笑问：“招，你们两个是不是真有断袖之谊？”狄希陈回过神来，笑得要死：“分明是因你那句话做耍。
故意要叫你吃醋。”
素姐笑道：“我分明也是要借他吃个醋。”
松了手冲狄希陈吹口气，说声“倒”。
狄希陈立时倒在榻上缩起手脚轻声尖叫：“女侠，放过我吧。”
素姐装做找鞭子，东张西望了好一会，退到门口，飞快掀起门帘走了。
狄希陈叫素姐调戏了一道，爬起来叹气，转到前边看儿子们都睡了，又去看女儿。
转眼到了吉日，素姐带着紫萱和小妞妞送他们父子三人出城，薛家和相家在十里长亭候着又送出二十里。
狄希陈一路平安抵京且不细说。
到了二月底，就传说正月里盗陷县，一时人心惶惶。
山东各县不少地方都传说有盗，狄家众亲纷纷都搬到城里来。
素姐因沧海居离府城近些，就叫把家学和胡先生的木匠学校先搬了去。
忙忙的到四五月间，消息越发的不好了。
一路上竟十分的不太平。
狄希陈在京里连个信儿都捎不出来。
好在济南一府种新庄稼的不在少数，还算安静。
素姐提心吊胆候到七月，狄希陈带着长高了半个头的明柏和小全哥来才到家。
素姐问起选官，狄希陈摇头道：“南直隶池州府同知。”
素姐呆了一呆，笑道：“可是好。
能在家呆几个月？”狄希陈道：“两三个月罢。
