素姐苦笑道：“九弟知道了不晓得怎样闹呢。
本来不想管她曹春妮的闲事，只怕九弟似你面团，将来吃亏。”
狄希陈又好气又好笑，道：“我这叫小不忍则乱大谋，都说我面，我吃过亏没有？”素姐笑道：“没有！似你这般不把银子当钱的，天下少有。”
狄希陈笑道：“我有个会挣钱的娘子，多花些儿怕什么？”姐拍他道：“说你好好想想明儿怎么跟他说。
还有，今天春香表态I着咱们来富多些儿。”
狄希陈喜道：“这闺女长智慧了，胡先生虽然好，过日子亲戚朋友们要走动，她就是嫁过去做正室，有几个能得瞧得起她，必是日日受气的，不如跟来富门当户对。
咱们另替胡先生寻门对头的亲事罢。”
素姐笑道：“你只一个妹子已是嫁了我兄弟，咱们两家都没人的。
别人家你又不能替人家女儿做主。”
狄希陈皱眉想了半日，方笑道：“曹氏的表妹如何？”素姐等了半日等到这句，扬起小脚踢了他一下，掉了头自回家，到了晚上睡觉还板着脸，狄希陈只是笑。
第二日午后小九一家从县里过来，径到狄希陈后宅，狄希陈打发了书房里的小厮，又叫素姐出来说话，素姐单刀直入：“你家夫人说要替你纳个妾挣面子，把她家一个表妹藏到我家来，打算哪一日跟你唱李代桃僵的好戏。
要生米煮成熟饭呢。”
小九看着素姐发呆，狄希陈笑道：“这孩子乐傻了。
醒醒，你娘子可贤惠呢，咱们老狄家这几十年，头一回有主动给男人纳妾的媳妇儿。”
小九回过神来，苦笑道：“这个女人傻的可以。
我回去叫他曹家把人领回去。”
站起来要回家。
狄希陈拦他道：“且等等，我们防她一着，你家表妹都没让进狄家门，放在一个管家家住着，你回去说，须防人家女孩子要死要活进你家门。”
小九冷笑道：“安能个个都是童寄姐。”
狄希陈左右看看，素姐直冲他笑，多少有些不好意思，索性道：“休学你五哥容易心软。”
小九道：“我心里有数。
家去收拾她！嫂子把那个表妹送我家去罢。”
怒气冲冲走到门口，回头改了笑容道：“哥哥嫂子无事过来瞧瞧热闹？”狄希陈拉素姐道：“八婆，瞧瞧去？”素姐心里已是千肯万肯，只是不肯教狄希陈跟小九调侃，寻了个借口道：“九弟家还没有去过，走走也好。”
旋叫人把表妹领了来，煮酒和秋香陪着坐辆车，自家跟狄希陈坐辆车，转了个大弯到小九的庄上去。
小九的庄子跟狄希陈的只隔了一两个山头，若是走小路不过一柱香功夫，走大路足足花了小半个时辰。
狄希陈沿路指点给素姐看：“那边十来顷地是当时买的，这边几个山头是后来买的。
那个圈起来搭了许多草房的，就是养猪的山头。”
素姐笑道：“虽然比咱们家地少，人可不少。”
狄希陈笑道：“可不是，加起来也有三四十房家人庄户。
他得的钱就只买地，叫他换了城里的房，他都舍不得。”
二车经过绿树掩映的几十所草房，家家都是鸡鸭满院。
最里边才是小九家那三进青砖大瓦房，房前墙后都种的不是桑就是榆，西院门儿大开着，他家福伯抱着个小小娃娃在门口吹风，看见狄希陈来了，接上来道：“俺们给五伯伯五伯娘请安问好儿。”
素姐笑道：“好，俺们今儿带了个人来给九弟妹呢。”
福伯抱着孩子让过一边，笑道：“都在家呢。”
素姐等秋香跟煮酒夹着表妹先进去，方扶着狄希陈的胳膊跟上。
小九家的厅却是在后边，小小三间除去隔扇敞开，一眼就看见曹婆子，曹秀才都在。
小九高高坐在主位上板着小脸。
曹氏侧坐在门边哭，曹婆子合曹秀才一左一右伴着劝她。
见到狄希陈一行进来，曹婆子跟曹秀才的脸色越发难看。
小九让哥嫂上座，也不叫人奉茶，就道：“若不是哥哥嫂子打听得是你表妹，还不知哄俺到哪一日呢。
