小九接了，仔细瞧了她半日，方道：“嫂子脖子上这是怎么了？”曹六儿捏着公鸭嗓子道：“伤风了，喉咙痛。”
小九心里就猜到八九分，只是不说破，低了头吹吹茶碗，不肯喝她泡的茶。
薛老三已是将自己那碗吃了，见小九放下，拿起来一边喝一边对曹六儿笑道：“嫂子泡的好茶。”
曹六儿不得已跟他飞了个眼风儿，薛老三突然一抖，涎着脸正想说话，小九怕他丢人，将那个点心盒子送到他怀里，拉着他去见狄希陈。
狄希陈正与周师爷闲话，见薛老三色迷迷抱着点心盒子笑，小九在边上笑的鬼头鬼脑的，就晓得他们两个会过那个曹六儿了，笑道：“可是个美人儿？”小九道：“看她脖子上围着块布，想来是有喉结，我猜是个男的。”
“这个美人我喜欢，姐夫不如我讨了她罢，也好回家做饭使唤。”
薛老三道，小九拍了他一下，方醒悟过来自己说了胡话，老老实实低了头吃点心。
周师爷道：“不是桑党余孽，只怕咱们衙门的官差们日后也要去她家多走几遭。”
忍不住自己也去瞧了瞧，半日回来笑道：“只怕是个公狐狸精变的。”
狄希陈兄弟两个都笑喷了，一个点心渣吐了一火盆，一个一口茶呛得直咳嗽。
唯有薛老三不信那是个男人，独自坐了一角抱着点心盒子道：“你们不吃，我吃。”
过了半个时辰，炖煮的几个汤香味飘的到处都是。
曹六儿就央了赵快手来回，说是明日一早再来。
狄希陈就命赵快手送她们姑嫂两个回家。
第二日正午客都到齐，狄希陈陪县丞、主簿、典史三个坐了外书房里间，小九跟周师爷陪了书办们坐了书房外间。
又接了两个唱的，在那里乐了一日。
唯有里头薛老三因被曹六儿迷住了，左一钟右一钟喝起来，心里总想着把她搞到手，不免喝多了些，中间就逃席回去睡觉。
素姐此番与小桃花分庭抗礼，自己与薛三一席，让女儿陪带了狄髻的小桃花一处吃饭。
平常不肯搭理小桃花的姐妹们今日都上前给新姨奶奶道了喜，在边上待立，小桃花满面春风，大摇大摆坐在椅上受礼，改了口叫素姐姑娘，只恨这席酒不能吃一辈子。
素姐因薛三走了半日，猜他睡着不来，就教小春香几个坐下来吃饭：“只怕今日你们吃饭迟，都坐下来一处吃罢。”
小春香跟小荷花应了一声，拿了碗筷，站在桌前吃起来。
小杏花因那桌上菜不多，就站在了紫萱身后吃饭。
小桃花平日也只跟杏花能说几句话，就笑道：“妹妹，这个鱼不错的，你多吃些。”
小杏花点点头。
紫萱却道：“我吃饱了。”
站了起来要回自己屋子去，素姐哪里肯放女儿回去，忙道：“今儿你就跟我呆一处，哪里也别去。”
小桃花就坐不住了，笑道：“姑娘我回去瞧瞧三冬去。”
素姐看了看她，含笑应了。
这边小桃花才出门，小荷花就小声道：“轻狂成什么样儿？”素姐叹气道：“她若总这么着，回了家就难过了。”
又冲着小春香道：“你也是，明明是火坑还往里跳，将来可怎么好？”小春香红了脸道：“各人有各人的福气。”
小杏花忙打叉道：“这两个厨娘手艺真好，咱们要跟她学两手儿就好了。”
“大嫂，不如咱们闲了再请她们来教咱们罢。”
小荷花也笑道。
素姐摇头，放下碗筷嗽口，拉了女儿的手坐在边上要她背《离骚》来听。
待到前边到后宅来又要了两坛酒，素姐打听已是喝的差不多了，就命家人四处查看，不许让那个常五嫂出厨房门。
寻来寻去，只有薛三舅不在后宅。
素姐亲自站在大门前，要柳荣开了门前边去寻，就听见前边闹起来。
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