侯老爷替他解了围，他问道：“怎么乔老爷与岑老爷还没有来？莫非他们今日又不来了？”掌柜摇头道：“小人不知道，他们的家丁没有来通禀，说不定只是有事暂时耽搁了，兴许马上就来了。”
侯老爷挥了挥手，说道：“去吧，这里没你的事了，把你的伙计也带走。”
掌柜点头哈腰的转身离去，这个雅间里就只剩下了侯老爷与他的两名家丁。
阿清苦着脸望了望身边的阿正，却发现他也是一脸的苦像，活脱脱是他的镜中影象。
侯老爷悠然自得的一边品尝香茗，一边看着手中的报纸，丝毫没有注意到身后两名家丁的痛苦表情。
也不知道过了多久，茶馆掌柜才急匆匆的跑到侯老爷的这间雅间，说道：“侯老爷，方才乔老爷与岑老爷派人来通禀，说他们今日不来了。”
“哦？为何不来？莫非身体不适？”侯老爷显然有些惊讶。
掌柜的表情有些不大自然起来，他说道：“还不是东帅与西帅的那件事？昨天他们两人的军队就在东西城交界的地方对峙了整整一天，今天天不亮就又顶上了，您一定也注意到了吧？这城中的巡逻队是越来越少了，还不是全都跑到皇宫那里去了？如今南京城里紧张的厉害，寻常人都不敢出门，也就您这样的人敢出门。
您向下面看看，下面有几个人在喝茶？连日客人稀少，连说书先生的例钱都发不出来了，现在这里已经请不到说书先生了。
唉，不知道什么时候才能消停下来。”
刚才进门时侯老爷就注意到了，茶馆中的客人很少，一楼只有不到二十人，而雅间就只有他们这间有人，而且茶馆中也没有说书先生，显得特别的安静，此时他又转头向下面望了一眼，见一楼的人数稍微增加了那么十来个，但与那些空荡荡的长凳、茶桌相比较起来，仍然显得十分冷清。
侯老爷叹了口气，随即将手中的报纸放下，说道：“前几日听说东帅的军队与西帅的军队在太湖边对峙了好几天，虽然最终没有大打，但是这双方的囹圄是越来越大了。
只是老夫觉得奇怪，为何这么大的事情，这报纸上竟然一点儿消息都没有呢？莫非他们都不知道？可是也说不过去呀，那《三山报》可是西帅的人弄的，怎么也没有一点儿消息？”他抬头看着那弯着腰站在自己面前的茶馆掌柜，问道：“最新的《号角》什么时候出？”掌柜说道：“前几天刚出过一次，都是讲那件案子的，还有就是东帅关于最新律文的一些解释，也没有说到这对峙的事情，如今《号角》是半个月出一次，恐怕还要再等上十几天。”
侯老爷摇了摇头，叹了几口气，喃喃道：“本来好好的，怎么会弄到现在这个局面？真是让人百思不得其解。”
正当掌柜的考虑该怎样回答这个似是而非的问题的时候，楼下忽然传来一个清脆的喊声：“爹，我回来了！”侯老爷寻声望去，却见一个总角少年正站在楼下，向着楼上雅间喊着。
掌柜的向侯老爷告了个罪，便下了楼，他跑到了小孩跟前，严厉的喝问道：“到哪儿去了？害得为父派人到处找你！现如今兵荒马乱的，万一你走丢了，那可如何是好？”小孩眨了眨眼睛，答道：“爹，孩儿不对，以后再也不敢了。
不过，孩儿并未乱跑，方才孩儿是去看热闹去了。”
掌柜的俯身将小孩头发上的几根草捏去，他仔细看了看那几根草，随后说道：“又到江边去了，是不是？”小孩调皮的说道：“爹，今天江边有件很好玩儿的事情，可能连你也没见过呢！”掌柜笑骂道：“胡说！整天不好好读书，就知道贪玩。”
小孩急忙分辩道：“是真的！孩儿没有说谎。
江上有一条好奇怪的船，船上全身都披着黑糊糊的铁甲，就象是一个大乌龟一样，铁乌龟壳上还有个大烟囱，正呼哧呼哧往外冒烟呢。”
掌柜笑道：“哪有什么冒烟的铁乌龟？又在编胡话了！”“可不要这样说，俗话说‘童言无忌’，小孩子很少会喜欢编瞎话骗人玩儿的。”
趁着掌柜的在训斥儿子的时候，侯老爷已经带着两个家丁走下了楼，他向那掌柜说道，“仔细问问。”
侯老爷走到小孩身边，俯下身问道：“你在哪里看到的？是什么样的船？”小孩伸开两手，一边比划着，一边答道：“是一条大船，在城北江面上，全身黑糊糊的，一根几丈高的烟囱不停的向外冒黑烟，前面和后面还架了三座黑漆漆的圆屋子，里面伸出好几根黑漆漆的粗铁管，船上没有帆，也没有桨，但却跑的很快，船头的桅杆上面还飘着一面凤凰旗。”
“哦？凤凰旗？”侯老爷看了看掌柜那同样惊讶的脸，随后接着问道：“那现在它在哪里？”小孩摇了摇头，说道：“不在了，转了几个大圈子就跑到下游去了，假如爷爷想去看的话，恐怕是看不到了。
不过，方才担心爹爹叫我，所以我便急着跑了回来，说不定现在它又转回来了。
方才江边好多人都看到了，他们有的说是江里的神仙显灵了，有的说是船上着火了，还有的点了香给那船下跪呢！”侯老爷呵呵一笑，随即从袖子里取出几块大号银圆，交给那掌柜，说道：“这是茶钱。
令公子很聪明，还是早点给他请个老师吧，要不然送到义学里去也行，将来也好混个好出路。”
说完，便领着两名家丁走出茶馆，进了轿子，并吩咐轿夫道：“快到城北去，直接抬到江边。”
