秋天到了，虽然太阳仍旧刺眼，但炎热的夏季已经过去，北半球的收获季节又一次来临。
不过，在靠近赤道的南洋一带，却仍旧感觉不到一丝凉爽，这里依然是那样的炎热，毒辣的太阳无情的烘烤着这里的一切，仿佛要将整个地区蒸发。
这里的人们已经适应了这里的气候，汗流夹背的人们并不关心是否已到秋季，他们所关心的唯一的事情便是田里的收获，甘蔗田、水稻田、香料种植园，这些地方生长着的东西才是他们最关心的，因为这就是他们的希望。
位于赤道以北不远处的菲律宾群岛就是这样的一个地方，这里没有什么明显的四季之分，所有的不过是雨季和旱季的区别而已，那肆虐整个南洋一带的风暴除了给这里带来破坏之外，还带来了充足的降雨，正是靠着这种雨水的滋润，这里才能成为稻米之乡。
而位于菲律宾群岛中最大的一个岛，同时也是人口最为密集的一个岛屿，吕宋岛的稻米种植更为普遍，由于这里适宜种植水稻，再加上来自中国的巨大需求，这里的水稻种植园空前的发展起来，而经营这些种植园的却多是来自遥远欧洲的西班牙人，其中多数又以小贵族居多。
吕宋岛上的最大的城市马尼拉正是由于水稻贸易的空前繁荣，才快速膨胀起来，特别的最近几年，由于中国的船队从这里运回大量的稻米，因此，这个城市已经成为了南洋第二大的城市，仅次于郑森统治下的新南安城。
在平时，马尼拉港口的繁荣绝对可以称得上令人惊奇，这里可以见到大量的中国商船，他们带了来大量精美的瓷器、丝绸和药材，而当他们返航时，将从这座城市带走大量的稻米和土产，与那些来自遥远欧洲的商船一样，这些中国商船上也装载着许多大炮，不过，看起来他们明显要比欧洲人礼貌的多，而这些炮的唯一用途就是防备海盗的攻击。
这些中国船有的是从中国前来，而有些则是从郑森的新南安一带过来，他们的共同点就是，船上都有郑家的族旗，虽然马尼拉的总督明知道其中有大量的船是来自中国本土，不过，为了自己的利益，他必须做出一副毫不知情的样子，将教廷的命令放在一边，并要部下闭紧嘴巴。
近几年南洋一带的海盗已经大量减少了，在郑森的围剿下，不仅英国海盗从这一带消失了，而且连在这里已经纵横了好几百年的马来海盗也不见了踪影，唯有从人们口口相传的传奇故事中才能听到一点儿他们的故事。
虽然威胁南洋贸易的海盗越来越少，但是，最近一年多来，南洋的贸易却仍旧出现了一定程度的衰退，除了中国的稻米需求减少之外，欧洲形势的巨大变化也是一个原因，大量的商船和商船上的船长被西班牙政府征用，这显然使得这里的贸易陷入停顿状态，这种情况不仅使得普通人感到忧虑，就连菲律宾总督也感到烦恼，因为他的腰包也随着商船的减少而越来越瘪，这让他非常痛苦。
与往日不大一样的是，今天的马尼拉港口一带戒备森严，平日里那些在港口附近晃荡着、等候工作的苦力被无情的赶走了，大量的士兵被安排在港口内外，守卫港口的几座巨大的堡垒也开始进入戒备状态，哨兵们站在高高的塔楼之上，警惕的注视着海面上的一切。
港口里的那些商船也被集中到了一起，停泊在最不起眼的码头，而那些高大的战舰则鼓起风帆，在港口外不停游弋。
今天的马尼拉将迎来两位尊贵的客人，他们既不是欧洲的皇室，也不是腰缠万贯的商人，他们是两个真正的实权人物，可以说整个亚洲的前途和命运都掌握在他们的手中，他们两人中，一个是中国的实际统治者林清华，而另外一人却是南洋的主宰者郑森。
就在马尼拉的总督望眼欲穿的等候在港口的时候，在离马尼拉不到一百里的西北部，一只规模虽然不大，但却十分精悍的舰队正鼓起所有的风帆，并转动着巨大的轮桨，烟囱冒着冲天的黑烟，向着马尼拉城全速前进。
舰队之中只有四艘船，从外观来看，他们完全一样，除了船头的舷号有些差别之外，再也找不出别的什么不同的地方。
