一道身影出现在门口。
他身后的走廊，空空荡荡且一片昏暗。
那人站在门口，房间内的光，被他尽数遮挡。
他仿佛站在光与暗的分界线上。
“父...父亲...”
桑天佑看着来人，赶忙将手头的香烟掐灭，慌慌张张的站了起来，脸上出现一丝恐惧。
来人年纪在六十岁左右，但并不显老态，梳着一丝不苟的背头，每一根头发都恪守着秩序；下颌线绷出一种惯于发号施令的硬朗线条；嘴角侧两道深刻的法令纹，不说话时自然下抿，显得不怒自威。
他站在那里，像一座即将沉入暮色的大山。
桑庆。
薪火文明缔造者。
背负帝国火种，在异乡上生活三十三载的桑氏隐家主。
房间内。
父子三人，隔空对望。
准确的说。
是桑庆与桑天佐在隔空对视。
弟弟桑天佑躬着身子，略显卑微的来到桑庆身边，脸上挂着不自然的微笑。
“爸，您怎么来了？”
桑庆未曾理会桑天佑，迈步走向桑天佐。
在双方快接近时，后者让出了坐位，把椅子拉开，低下了头，身体微躬。
桑庆坐在了主位上，面容平静，像是冰冻的湖面，不见涟漪。
空气凝固。
气氛紧张。
桑天佑脸上堆起笑容，迈步走来，打着圆场道：“爸，大哥今天喝的有点多，脑袋浑浑噩噩的，说的话也是前言不搭后语，您千万别怪罪......”
“闭嘴。”桑庆指着大儿子，“你继续说。”
桑天佐平静道：“在你眼里，薪火盟自始至终就是一个工具而已，对吗？”
“嗯。”
“你不爱母亲，我与阿佑也只是你用来稳固薪火政治集团的工具，对吗？”
“嗯。”
“是因为帝国长青？”
“嗯。”
“呵呵，帝国长青。”桑天佐惨然一笑，扭头看着墙壁上挂着的桑庆照片，上面的薪火之王笑容慈祥，眼神祥和。他把视线从照片上收回，神情讥讽道，“给我们三十三载的虚假繁荣，然后让我们去死...桑庆！你还是人吗？还有一丝丝人性吗？”
“你不了解帝国，更不知晓长青二字困住了多少人的一生，如果你有机会去帝国，那便什么都懂了。”面对儿子的忤逆，桑庆没有丝毫恼怒，反而认真分析，只不过说到最后，他顿了顿，“但，或许你没有这个机会了。”
“怎么，你要杀了我？”
“杀你？”桑庆摇摇头，“我的子嗣有很多，除了你们，在帝国也有数位。不过，不得不说，你是最优秀的那位。你的潜力很大，我不想杀你，但你会不会死，我的意见并不重要，主要在于帝国的态度。”
“帝国的态度？你是说杜休？”
“不是他，军部是帝国最锋利的刀，只负责征伐，而薪火问题是政治问题，应该会有财团的家主或隐家主抵达这里，亲自操刀处理薪火盟。”
提到老伙计，桑庆脸上挂着淡淡的缅怀之色。
那些人，是他长青路上的志同道合者。
是知己。
旁边。
