与此同时。
梦境之中。
与之前浊陆百灵开会时的热闹景象不同，这次的梦境论坛，略显冷清。
参会者隐匿在无边黑暗深处，气氛肃穆而压抑。
亘古虚无的黑暗中，一道沙哑低沉的声音骤然响起，打破了死寂。
“那人名叫杜休？”
“对。”
“他究竟算不算帝国人？”
先前那道声音再度发问，语气里满是迟疑与斟酌。
“目前我也拿捏不准。”某位生灵微微沉吟，语气中带着深深的困惑，“单看他的容貌气质与言行谈吐，无疑是正统的帝国人。可杜休体内拥有一丝厌婴之力，他与厌婴之间也必然存在某种联系。”
“我们脱离帝国已有数千年之久，岁月更迭，世事变迁，当年我们倾尽心血布局的计划，如今是否还在稳步推行，无人知晓。”
一道幽幽的叹息声在虚空中回荡，“依我之见，我们必须尽快与杜休取得联系，全方位核对情报，摸清如今帝国的国力与局势。”
“此举不妥，太过莽撞。”
黑暗深处传否决声，“此前我特意在宫殿里刻下荆棘花标识，给杜休留下了暗示。可根据底下探子传回的情报，杜休此番探寻，只清点了一部分药草资源，那些价值连城的超等金属，杜休分毫未动，连清点都没有清点。”
言罢。
无尽幽暗虚空骤然风起。
一道修长消瘦的身影缓缓从黑暗中剥离显现，落座在一尊古朴威严的王座之上。
它生得一副与人类相仿的五官轮廓，面容俊朗冷冽，周身肌肤流转着一层温润剔透的淡金色光晕，自带与生俱来的尊贵威压，一双眼眸淡漠无波，不怒自威。
“诸位，超等金属的珍贵价值，无需我多言。”
坐在王座上的金猊，淡淡道，“杜休若是帝国人，不可能不知晓超等金属的无上价值，可他尽数舍弃分毫未取。因此，我严重怀疑，他或许根本不是帝国人。”
“正因疑点重重，所以才更要派人面见杜休求证真相。”有生灵无奈轻叹，语气满是焦灼，“我们远离帝国数千年，对故土局势一概不知，眼下亟需通过杜休摸清帝国现状。”
“不行，风险太大。”
金猊微微垂眸，冷光乍现，“谁能保证杜休不是教廷立场？谁又能确定他不是厌婴的子嗣？”
“在没有彻底摸清杜休真实立场，查清所有疑点之前，我们绝对不能贸然接触。”
“一旦行差踏错，我们数千年的隐忍蛰伏便会功亏一篑，所有付出将会尽数化为泡影。”
黑暗之中。
有道声音不确定道：“厌婴是不是被组织......”
“不可能。”金猊摇摇头，打断道，“三灾之中，疫灾最为诡谲，非人力可以改变。”
“可我感觉杜休就是帝国人。”
“山魁，你为什么会有这种感觉？”
金猊看向刚才的出声之人。
昔日与杜休交手过的山魁，从黑暗中显身。
它分析道：
“之前我与杜休相见时，他便索要了大量的兽精。杜休去往古兽领后，又驱使血祸猎杀了大量古兽。我曾遇见过血祸的蚊兽，事实证明，这些蚊兽都在运输兽精。”
“杜休若不是帝国人，他大规模收集兽精干什么？这玩意对杜休自己又没用。”
“结合上杜休收集药草的举动，他收集兽精的用途，只会是用于调制药剂。”
“可如此规模的兽精，只有帝国庞大的药剂师群体才能调制出来。”
“别的势力压根无法将其变现。”
“退一万步讲，即便是帝国发生了变故，使得其他势力拥有了大量的药剂师，可诸位认真想一想，药剂只会对普通生灵有用，除了帝国，哪个势力会保护普通生灵？”
话语落地。
