“但无论是谁上位嫡系家主，你都会是隐家主。”
“在此基础上，你需要跟对方一起经营好桑氏。嫡系管外，隐脉管内，分工明确，相互帮助，互不干涉。”
“而且，依我之见，帝国若是败了，那就不多说了，一切都将灰飞烟灭。可万一帝国最终赢了，那你要面对的艰难险阻也很大。”
桑岳站起身，走到窗前，望着外面波涛汹涌的大海。
月光洒在海面上，碎成千万片银色的鳞光。
“灭世之战下，生灵涂炭，帝国就算赢也是惨赢。那一战之后，人口锐减，资源耗尽，整个社会秩序都需要重建。”
“届时，有数不尽的烂摊子等着你。废墟需要清理，难民需要安置，经济需要恢复，秩序需要重建。”
“而且，很多问题，靠着武力无法解决。或者说，拼光一切的帝国，到时候还有没有强大的武力震慑异族，还是两说。”
他转过身，目光如炬，盯着桑葚：
“我不管你以后会面对何等困难，会遇到什么样的对手，会陷入怎样的绝境。我的要求只有一个。”
“桑氏可以势微，哪怕坐不稳四大财阀的位置，哪怕退回三大岛链，哪怕只剩下零星族人存活，这都可以接受。”
“但是。”
“无论你用任何手段。”
“帝国都必须长青。”
“记住，是无论任何手段。”
他的目光如刀锋一般锐利，直刺桑葚的灵魂深处。
旁边。
桑葚沉默良久。
窗外的海风依旧呼啸，浪涛依旧拍岸，一下又一下，仿佛永远不会停歇。
他缓缓站起身，走到桑岳面前。
两人的目光在空气中交汇。
良久，桑葚缓缓点头，没有说一个字。
但点头的动作，已经胜过千言万语。
既是承诺，也是担当，更是一个时代向另一个时代的交接。
桑岳看着他，眼中闪过一丝欣慰。他伸出手，拍了拍桑葚的肩膀，手掌依然有力，却少了几分从前的威严，多了几分长辈的慈祥。
“好了，去吧。”
桑岳转过身，重新望向窗外的大海。
“让我一个人待会儿。”
桑葚深深看了他一眼，转身向门口走去。走到门口时，他忽然停下脚步，回过头来。
“伯父。”
桑岳没有回头。
“保重。”
桑葚推开门，走了出去。
门轻轻关上，发出极轻的一声响。
办公室内，只剩下桑岳一个人，和窗外永恒的海浪声。
他望着那片茫茫大海，望着天边闪烁的繁星，矗立良久。
......
翌日。
桑氏现任家主桑岳于三大岛链的海域，被异类十二教主联手擒获。
同日。
修院派数位中流砥柱，被异类一脉偷袭擒获。
