“臣拜见皇上，皇上万福。”
“臣妾拜见皇上，皇上万福。”
随着内监的传唤，父女二人走上殿前，纷纷向皇上请安，此时的李清霄正单手扶着额头，手中翻阅着奏折，见二人进来，微微抬头目视了一眼，言道：“想必姚将军是为了女儿的事才这么晚来乾坤殿吧？”
姚将军见皇上这幅模样，说道：“臣却是为此而来，玉露年纪太轻，不懂事，还请皇上见谅。”
“皇上，臣妾的妹妹年纪小，却绝不会有意为之，还请皇上网开一面。”姚玉娇也上前说道。
“谋害皇嗣，岂是一句不懂事能掩过的？”
“臣失言，但还请皇上体谅臣救女心切的心情，念在臣往年的功绩，从轻发落。”姚将军说罢，俯身跪在地上。
李清霄注视着姚将军，见他一脸恳切，而自己此刻也离不开姚家这个帮手，又念到那日这年轻的少女在林中起舞的美景，也动了一丝恻隐之心。
“皇上，还请宽恕臣妾的妹妹，她年纪尚轻。”姚玉娇说着，眼角渗出了几丝似有似无的泪水。
“朕也很难做，若是轻罚，那这以后若还有人敢动这样的心思，朕该如何？”李清霄微微皱眉，俯首沉思道。
“请皇上开恩。”姚将军继续恳求道。
“罢了，朕自会看着做，你们退下吧。”李清霄有些心烦，便草草将二人打发了，可自己个儿的心中却是有几分思量。
姚将军便是说出了最后一句话，怕也是心中念了许久的杀手锏，他说道：“皇上，若是此番爱女丧命，那老臣也只好告老还乡了。”
李清霄微微皱眉，凝视着姚将军，摆了摆手，示意二人退下。
待二人出去后，内监将今日的牌子侯上，李清霄看着上面的名字，微微沉思片刻，便翻了皇后的牌子。
皇后听人传唤今日皇上来她这里过夜，大吃一惊，皇上一个月也来不了两三次，还是估计太后才来，可她转念一想，怕是姚玉露的事拿不定，想听她出出主意。
此番皇后没有顺从太后的意思，还定是有她自己的打算。
皇后一直端坐在桌前，等着这许久不曾在晚上见过的夫君，过了半个时辰，李清霄便来到了寝殿。
“皇上，今日怎想起臣妾了？”
李清霄大步坐下，目视着皇后的脸庞，说道：“今日是你的生日，白天有事不能陪你，便晚上来陪你。”
皇后脸上还依旧是欢喜的笑容，可心里知道这不过是皇上的场面话，皇上对她早就只剩敬却无爱了。
“皇上这般有心，臣妾实在感动。”
二人寒暄了一会，李清霄便奔着主题说道：“话说，不知皇后对贵嫔之事怎么看？”
“皇上既已下了决断，臣妾当然是尊重皇上的意思。”
“皇后不妨直说，是否……”
“是否罚得重了？”皇后很是善解人意地说道。
李清霄不语，皇后继续言道：“要臣妾看，是有些重了，但皇上若是为了避免后宫的歪风邪气，也无可厚非。”
“方才姚将军来见我，替女儿求情。”
“这倒是人之常情，姚秀女是他的女儿，若是便这样去了，怕是姚将军心中也是有些介怀。”
“却是如此。”
“皇上是一朝天子，想法定是比臣妾这些妇人高见许多，可若是换做臣妾，便重罚却不取命，威慑起到了，也不至于让姚将军痛失爱女，何况臣妾看得出，皇上心中对姚秀女倒是有几分留念。”
李清霄微微一笑，这陪同他多年的皇后，虽比不上其他妃嫔年轻貌美，但说起话来倒是得体许多，他说：“皇后所言，却是有几分道理。”
“皇上今日也累了，莫要多想了，或许明日早晨便豁然开朗。”皇后揽着皇上的手臂，便将皇上的外衣褪去......
第二日，皇上身边的内监便赶去内务府，见内务府的总管正准备着一会斩首事宜，他连忙上前说道：“刘公公，皇上说罢了，不斩啦，重打三十大板，以示惩戒。”
“三十大板？那么柔弱的女子，打完怕也是半条命丢了。”
“刘公公说的是，小的这就去给皇上回话，还劳烦您了。”
“无妨无妨。”
刘公公看着这小内监远去的身影，心中想着这皇上的心思怎么说变就变，昨日还要杀呢，今日便只是打了，倒也是，那么一个美娘子，皇上又怎会舍得？
可是谁又能猜得到皇上的心思？
