钦差已经将户籍文书打开，找到了她的那页。
对方不在惩治的名单中。
也是第一个主动来衙门认罪的，哪怕她做得并不算恶事。
人都有惧怕之心，特别是面对一群恶人，当做没看见，不去帮助，也是人之常情。
相比起来，那些真正做了恶事的，却没有一个主动过来投案。
或许是觉得，群芳苑的事，不会计较整个县的人。
这应该是所有人的想法。
事实上，也确实如此。
只可惜，这次碰到的是国师，是个敢做古往今来，所有人都不敢做的事。
“你回去吧，此事本官自有定夺。”
妇人怔住，随后弯下腰，深深一揖。
当天午后。
士兵们大街小巷地通知着：“明日午时，阖县百姓齐集城门口。凡庆县在籍民户，除去五岁以下幼童，一律前往。若有不到者，即刻下狱，以抗命论处！”
话音落定，士兵们并不停留，径自往下一处走去。
百姓们还不怎么在意，只是有些好奇。
“城门口，去那里做什么？”
“不会是群芳苑的事吧？”有人压低声音，眼神闪烁。
众人沉默。
群芳苑被查抄那日，许多百姓都在路边瞧见了。
“查都查了，人也放了，还要怎样？”一名老汉蹲在门槛上，不以为然地摆摆手：“大概是要我们去看斩首吧。”
谁都明白，就群芳苑那群人做的事，砍头是跑不掉的。
众人闻言，放下心来。
“明日去就是了，反正又没做亏心事，怕什么。”
这话得了大多数人的附和。
明日便去城门口走一遭，权当看个热闹。
次日午时，日头正烈。
庆县城门口的空地上，黑压压挤满了人。
男人蹲在地上话家常，女人抱着孩子站在阴凉处。有孩童在人缝里追逐嬉闹，被大人喝住，拉住胳膊拽回身边。
热闹得像是在赶集。
许多人还说说笑笑，并没有意识到接下来会发生什么。
不过一会，钦差来到了临时搭建的简易高台上。身后跟着两名书吏，手中捧着厚厚的文书。
脚步站定后，钦差目光扫过台下黑压压的人头，没有铺垫，开门见山。
“庆县阖邑百姓细听。”他面色严肃。
“群芳苑一案，鸨母、护院，及所有客人，全部杖五十，判活剐。余下参与通风报信，收受银钱，残害无辜者……”
“——不论所涉多寡，一律杖责处置。”
说罢他翻开文书，念出了第一批名单。
依旧是两百人。
“以上之人，杖三十。”钦差放下文书。
依旧无人站出来。
百姓们怒了。
“那是群芳苑的事，跟我们有什么干系！”
“我们又没有作恶，你凭什么杖责我们！”
众人还要再说，周围的士兵齐齐举起手中长枪，枪尖对准他们的方向。
所有声音止住。
“真是笑话！”
在所有人都畏惧那兵器不敢开口时，一道冷笑声响起。
有人从人群中走出。
三十来岁的年纪，一身石青色的绸缎衣裳，腰侧悬着一块玉佩，看起来非富即贵。
“随意杖责，你依的是何律法？”
