“总镖头……镖局上下都找过了，没有雨珍师妹的踪迹。”宋婷如实道。
严景东道：“婷儿，你是昨日最后见珍儿的人，她可有什么异常么？”宋婷略一蹙眉，瞟向顺玉妍一眼，道：“昨夜我为雨珍上药时，听她抱怨了几句顺镖师，显是不愿拜在她门下，只怕……”
严景东“嗯”了一声，刚想向顺玉妍询问主意，顺玉妍已是道：“想必雨珍是觉得我教徒严苛，出去散散心也不是什么大事，一大清早搅得镖局乱糟糟的，还请总镖头恕罪。”
原来今日一早演武场点卯时，严雨珍与梁冰皆不在场。
梁冰那五十戒尺挨得太重，顺玉妍给了她一日休沐，严雨珍只罚了二十，却是没有。
迟到早退可是大忌，光屁股二十竹篦是逃不掉的，当下顺玉妍就亲自去寝室提人，没想到却早已人去楼空。
严景东道：“顺镖师哪里的话，都是我平日对她管教不严，才出了这么大乱子，真是对你不住。你放心，等我抓她回来，一定好好教训一顿，让她长足记性。”
顺玉妍道：“总镖头日理万机，明日开始镖局就要正式开业，此事既是因我而起，自是由我解决，雨珍我会亲自请回来，不劳总镖头挂念。”
严景东叹道：“也罢，那就劳你费心了，那我先走一步。”顺玉妍送他出门：“总镖头慢走。”“留步。”
见两人离去，顺玉妍发起火来：“你们看什么，还不快去练功！等我回来你们若还练不会这招，仔细你们的皮肉。”众弟子见师父一脸寒霜哪敢久留，忙慌不迭的跑回演武场，有多远躲多远。
顺玉妍默念：“好你个严雨珍，真是长能耐了，害老娘丢这么大的脸你还是头一个！”也不收拾行李，一人一马出了镖局，绝尘而去。
严景东回了院，忽然小声询问：“婷儿，不会是雨珍察觉了什么吧？”宋婷道：“师父放心，师妹出走和此事绝无联系。这事我们做的如此隐蔽，没留半分痕迹，除了师父这一支亲信外谁也不知。再说，东西都已跟随师祖的车驾走了三天，只等一到江夏，那就是泥牛入海，任是神仙也无招！”说到这宋婷眼中隐隐透着火热。
严景东松了口气：“那就好，为师老了，胆子也小了，再没有年轻时的魄力了。”又拍了拍宋婷的肩膀，“未来还得靠你，还有你大师哥，待到尘埃落定，师父有的荣华富贵，绝不会少了你。你师妹还小，我暂且将她支到顺玉妍门下，日后再与她解释。”
宋婷道：“师妹定能理解师父苦心。”“嗯，镖局明日恢复开业，一切都要如常，替你师祖打好掩护，万不要让人瞧出蹊跷来。”“师父放心，交给弟子安排就是。”
“还有，吴展傲、邓遂良也要一起瞒住，你师祖的意思是，等到镖局一关，留他俩在此顶包，不过……”严景东眼中划过一丝冷冽，“他二人本事不大，又不能为我所用，只好……”说到这右掌在脖子间一划。
宋婷心中一凛，她虽知道师父心狠手辣，往日和善都是表象，不过没想到对同门师弟都是如此，却还是道：“弟子明白，对二位镖头会多加留心。”
当清晨第一缕阳光照在石楼村的土地上时，这个辛关县治下的小山村开始了新的一天。
村东头的一间茅屋内，顾小草打开了门，就着院中水缸熟练地挽了个简单发鬓，又掬起了一捧清水，将营养不良而过分苍白的小脸仔细地清洗，水置于脸颊，带起一阵晨间冷寒，但她早已习惯，柴火需要人砍，能省则省些。
她只有十四岁的年纪，却要操持这个家全部的家务，只因她是十两银子卖到顾家的童养媳，不仅要照顾丈夫顾大郎起居，还要伺候公公婆婆。
生火，烧水，做饭，一切都做好后，正好鸡鸣三遍，她叫起偏房熟睡的顾大郎，服侍他吃过早饭去田里上工，再叫醒公公婆婆用饭，最后自己才能草草吃口剩下的。
早饭后也没有休息的时间，石楼村中有一条小溪穿过，她需要将家里换洗的脏衣拿去清洗。
石楼村人不多，只有几十户人家，顾小草抱着脏衣篓，经过夹杂着吆喝声的家家户户，来到偏僻的溪流边。
