「这样怎么回家……阿木会怕……老婆会骂……」
芝纬愣了一下。「阿木？」
她想起了白天在林场遇到的那位热情的「阿木伯」，还有他说过的话——「我老爸以前是火车上的司机，一辈子都在这条线上，死的时候也是倒在驾驶座上。」
这是一隻「尽责却自卑的火车铲煤手鬼」（早期蒸汽火车需要司机与司炉，司炉负责铲煤，最脏最累）。
他生前为了养家，每天在几百度的高温旁铲煤。下班时，全身上下只有牙齿是白的。他最怕的就是带着这身脏污回家，怕弄脏了孩子的衣服，怕被邻居嫌弃。
死后，他的灵魂依然被这层象徵劳碌的「煤灰」给困住了。他觉得自己脏，不敢去投胎，也不敢回家看孙子。
「水……水太冷了……洗不乾净……」 老伯伯无助地哭着，黑色的眼泪滴在白色的磁砖上。
9.3 勋章是洗不掉的
芝纬看着他，心里一阵酸楚。这不是脏，这是父亲的顏色。
她没有尖叫，也没有逃跑。她转身，将洗脸盆的水龙头转到最热，浸湿了一条厚实的毛巾。
她走到浴缸边，蹲下来。
「老伯伯（o-ji-san）。」芝纬轻声唤道。
老伯伯停下了动作，惊恐地缩了一下，试图用手遮住自己的脸。
「别看……脏……会弄脏你……」
「不会不会。」芝纬的声音温柔得像浴室里的暖雾，「这一点都不脏。这是荣誉的顏色。」
她伸出手，虽然碰不到实体，但她将那条热毛巾的「温暖气息」覆盖在老伯伯那双乌黑的手臂上。
「阿木伯今天带我们去林场了。」芝纬轻声说，「他很骄傲地跟我们说，他爸爸是开火车的英雄。他说，如果没有您在火炉边流汗，那些木头运不下来，罗东就不会这么热闹。」
老伯伯愣住了，手里的幻影菜瓜布掉在地上。
「阿木……阿木真的这样说？他不嫌弃我脏？」
「真的。他很想念您。」芝纬看着他的眼睛，「您身上的这些黑，不是脏东西，是您养大阿木的勋章。勋章是洗不掉的，也不需要洗掉。」
老伯伯看着自己的双手。原本那层让他自卑的、洗不掉的煤灰，在芝纬的话语中，似乎不再那么刺眼了。他一直以为这是羞耻的污渍，原来在孩子眼里，这是英雄的印记。
「勋章……？」 老伯伯喃喃自语，「所以我……可以回家了？」
「嗯，乾乾净净的回家。」芝纬微笑着说，「阿木伯在等您，他今天还买了肉羹要请您吃呢，那家肉羹汤很浓，是您喜欢的味道。」
老伯伯颤抖着深吸了一口气。随着心结的解开，附着在他灵魂表层那层厚厚的黑色怨念与执着，开始像蒸气一样慢慢消散。
露出来的，是一位穿着整齐制服、慈眉善目的长者。
「谢啦……小姑娘……水很暖……」
老伯伯对着芝纬鞠了个躬，身影渐渐淡去，消失在白色的蒸气中。
9.4 浴室外的吹风机
芝纬洗完澡出来，眼眶红红的。
小威正坐在床边看地图，听到声音抬起头。
「洗这么久？皮都皱了吧。」小威笑着说，但随即发现了她的异样，「怎么了？眼睛红红的。」
「浴室蒸气太燻了。」芝纬找了个藉口，走到化妆台前坐下。
小威没有戳破她。他放下地图，拿起吹风机，走到她身后。
热风呼呼地吹着，小威的手指穿过她的发丝，动作轻柔而熟练。
「威。」芝纬看着镜子里的小威。
「刚刚在浴室，我遇到阿木伯的爸爸了。」
小威的手顿了一下，但随即继续吹整。「那位火车司机？」
「嗯。他一直觉得自己身上有煤灰，洗不乾净，不敢回家。」芝纬轻声说，「罗东这座城市，真的是靠这些人的黑手撑起来的。」
小威关掉吹风机，房间安静下来，只剩下窗外偶尔经过的机车声。
他看着镜子里的芝纬，双手轻轻搭在她的肩上，眼神里充满了理解与疼惜。
