县令夫人看着面容含笑，贞静舒雅的女子，身上穿着细软的棉裙，与村民的穿着打扮格格不入。
她转头看向商枝，不知对方的身份。
商枝向县令夫人介绍道：“她是镇上安仁书院周院长的女儿周蔓，慎之弟弟的妻子。”
县令夫人了然，薛慎之家中情况她早已听老爷说过，他的娘偏疼幼子，对薛慎之十分苛刻，母子关系并不好。这样一想，心中有个对待周蔓的尺度。
何况，她虽然深居内宅，但相公是县令，耳濡目染下也会几分看人之道。方才周蔓看似在为商枝说话，却暗含其他的意味，挑动着别人出头，她只管坐在后面看戏。
“念过书的人，与没有念书的人，经由周姑娘一对比，我方才知晓其中的差距。”一个口腹蜜剑，一个喜怒于形。
周蔓脸上的笑容微微凝滞，有点摸不清县令夫人话中的意思，是善意还是另有深意？
她不安的捏紧袖子里的手指，嘴角牵起淡淡的笑意，“只是认字明理。”
“可以再多认几个字。”县令夫人说着，握着商枝的手，拉着她往家中走，“枝枝，娘买了猪肘子，我听慎之说你最爱吃这道菜，特地买了两个，中午让常乐做给你吃。”
商枝笑着挽起县令夫人的手臂，“不用了，您和二哥来这，我亲自下厨给你们烧饭。”
“不累吗？刚才种一片地，先歇着，以后有时间烧饭给我吃。”县令夫人目光温柔，看着商枝晒红的脸颊，捏了捏，“回去敷个面膜。”
商枝揉搓着脸颊，“我擦个面霜就好了。”
县令夫人将帷帽戴在她头上。
周蔓看着有说有笑离开的母女两，尖利的指甲紧紧掐进手心，尖锐的刺痛让她勉强保持着理智。
她就不明白，商枝一个村姑，所有的气运全都集中在她的身上。
薛慎之放着她不要，挑中商枝。如今竟连县令夫人都对她另眼相看！
周蔓脸上的表情变幻不定，只觉得商枝命太硬，贺平章那般算计她，都给她逃过一劫！
“小姐，回去吗？”婉晴询问道。
周蔓‘嗯’一声，往薛家而去。
看着破败的院子，眼底充斥着浓烈的厌恶。
许氏正喂完猪食，看着周蔓回来，她面色微微一变，想问她去哪里了，眼见周蔓不快的神色，心中一颤，提着木桶去厨房，照面都不和周蔓打，就怕周蔓又刁难找茬。
她现在是没有办法，周蔓肚子里怀着薛家的孙子。薛宁安对周蔓死心塌地，就连他肖想的小许氏，也不再提着收入他房中，全幅心思都在周蔓的身上。
但凡她不听周蔓的指挥，周蔓就会变本加厉的指使着薛宁安。她不想劳累薛宁安，只得忍气吞声去干活，周蔓却是处处挑刺，大发一通火气。
“你站住！”周蔓看着许氏提着猪食桶进屋，肚子里的火气往上涌，她快步走过去，“饭做好了吗？”
许氏停下脚步，右脸被周蔓成亲那一日用热汤泼得烫出一点疤痕，她抓紧木桶，“宁安还没有回来，也没有到饭点，我还没开始做。”
周蔓怒道：“人都没吃，猪开始吃上了！在你眼里我连畜生都不如？”
“不……不是，我……我现在就去做。”许氏匆匆钻进厨房里做饭。
周蔓坐在饭桌前等，不一会儿，许氏将一碗面疙瘩放在她的面前。
“你做的是什么？猪食吗？你倒去喂猪，猪都不会吃！”周蔓端起面疙瘩砸在许氏脚边，天气热，许氏穿着草鞋，滚烫的汤汁烫得她尖叫。“我要吃肉，你去买一个猪肘子！”
许氏抬腿单脚跳，脚背上起一片燎泡，痛得眼泪掉了下来，她心里委屈极了，无论做什么，在周蔓眼底都能挑出刺，发一通火，浪费家里不少食物和器具。
薛慎之不给她银钱之后，栓子被送进军营，每个月不再能抠搜栓子的银钱，用来贴补家用，她如今手里头也没啥银钱，每次想找薛慎之要银钱，想到商枝喂她吃的药，那种快要死的感觉，令她恐惧得不敢去触商枝的霉头。
想到这里，许氏哭得更伤心，她觉得自己命好苦啊。儿子不孝顺，儿媳心不慈，每天奴役着她干活，挨骂，甚至挨饿！
周蔓听着许氏哭，心里憋着一团邪火。嫁过来一个多月，别说每顿白米饭，就是连肉也越来越见不着！
