“快将她放在竹榻上。”商枝指着龚星辰旁边的竹榻。
富绅将姜姬放在上面，无措地站在一边，脸上全是焦急的神色。
商枝坐在旁边的杌子上，握着姜姬的右手号脉。
摸着脉象，她愣了一下，感觉握着姜姬掌心的手，被姜姬挠动一下。
商枝摸到平稳的脉象，垂着眼睫看一看又动弹一下的手指，她神色渐渐凝重。
富绅见商枝变了脸色，连忙问道：“情况如何？”
商枝放下姜姬的手，一边说一边宽解姜姬的衣带，“情况……不太好，你先出去在外面等着，我给她宽衣急救。”
富绅害怕耽搁对姜姬的救治，他顺从的站在外堂。
商枝将布帘子拉起来，躺在竹榻上的姜姬睁开眼睛，苍白的脸色显得她十分柔弱，但是一双看透世事的眼眸，那样的坚定，仿佛认定一件事，一往直前，永不回头的孤绝。
商枝被震动了，不知道姜姬究竟发生什么事情。
姜姬看着商枝怔愣住的模样，眼尾一挑，妩媚风情涤荡开来，苍白的脸上生出一丝光华，不见半分虚弱。
她红唇轻启，“小姑娘，我有一事求你。”
商枝缓缓走到竹榻边，坐在杌子上，“你不怕我不答应？”
“第一面见你，就觉得你是个好姑娘。你新开的医馆，门庭冷清，我给你造势不是很好？”姜姬撑着竹榻坐起来，举手投足间皆是风情。
商枝失笑道：“夫人不妨说出来意。”
姜姬眉眼舒展开，提着的一颗心落下来，“你与他外面的男人说我时日无多，只有三年的寿命。”
商枝一怔，不明便姜姬为何要说只能活三年。
“夫人是有难言之隐？我未婚夫与李公子是同窗，以他的才学，即便是秀才的功名也可以搏一搏，为何到如今童试都未考？”商枝既然见到姜姬，决定问出心底的疑惑。
姜姬脸上的笑意的敛去，眼底透着悲哀之色。她的双手交握在一起绞拧，脸上却露出一抹昳丽的笑容，“因为他的母亲以色事人，断他前程。”
商枝看着她用笑容掩饰住内心的脆弱与哀伤，不由也泛起心酸。
娼、优、隶、卒四种出身的后代不能参加科举。
姜姬说她以色事人，便是娼。
姜姬心知商枝误会了，却没有解释，她如今的处境，与娼妓又有什么区别？
姜姬不想商枝看低李明礼的出身，“他是干净的好孩子。我是他父亲明媒正娶后生下他，并不是身世不明的私生子。”她翻身跪在竹榻上，祈求着商枝。“姑娘知道明礼的才能，我决计是不能耽误他，你能否帮我这一回？”
商枝知道姜姬有她的难处，想起薛慎之提起李明礼的才能，她点头答应。
给姜姬包扎好伤口，停留一刻钟，商枝掀帘出来，就看见在屋子里团团转的富绅，“你是里面那位夫人的……？”
富绅道：“她是我家中姬妾。”
“我只是他养在外面的女人。”姜姬施施然从屋中走出来，靠着墙壁，风情万种。
富绅闭口不语。
商枝道：“夫人积忧成疾，她的身子状况不太好，最好是减少忧虑，保持心情舒畅，便能够多活几年。”
富绅听到这里心中一惊，“怎么会……她不是好端端的？”
姜姬笑道：“我说了不是冯姨娘将我推倒磕破脑袋，是我体力不支，头脑发昏自己摔倒磕破头。如今我没有几年好活的，不能服侍老爷终老。老爷便回家去，冯姨娘陪伴你多年，为你生儿育女，与她化解误会，别为我这样一个女人伤了和气。”
富绅姓邓，腰缠万贯，大约五十出头，原配夫人过世后，未曾娶续弦。他沉溺姜姬美色，不给姜姬名分，便是因为她跟过太多的男人，身边有一个儿子。
姜姬用尽浑身的解数才勾缠住邓老爷，被他养在身边两年而未曾腻味，便足以见识到她的手段。如今李明礼十七，姜姬不能再拖延下去，才会下一剂猛药，希望刺激邓老爷纳她回府，给李明礼一个清白的身份，让他参加科考。
邓老爷不赞同，“不要胡说，我一定会治好你的。”
姜姬浑不在意道：“活不活着，对我来说都一样。以往是明礼还小，如今他已经长大成人，我再没有什么好牵挂的。”然后对商枝说道：“姑娘，谢谢你！”
商枝摇了摇头，她只不过帮忙说一句话而已。
