薛慎之穿上宽大的进士袍子，与其他大臣无异，腰间革带则换成了光素银带，挂药玉佩，头上的状元帽，左右各簪了一朵大红花，看着十分的喜庆。他从里面出来，看着贺锦荣与裴焦各戴一朵花，榜眼在左，探花在右。
全都确认无误后，三人由三位辅政大学士亲送至午门外，礼部尚书迎接上来，亲自扈送三鼎甲，向正门出去，众进士随行在左侧官道上，薛慎之站在正中间，贺锦荣与裴焦在左右两侧，三人心思各异的从御道上出宫。
官员给薛慎之胸口挂上红绸，扶着他上马，递给他一条马鞭。薛慎之往身侧望去，贺锦荣与裴焦都已经上马。
街道两边围满了百姓，翘首期盼着这一届的状元郎。
商枝站在人群里，她搀扶着嘉郡王妃，探着脑袋往街道上望去，就看见礼部尚书护送蟠龙金榜缓缓而来，身后跟着一众进士，她一眼就看见骑在高头大马上的薛慎之，头戴状元帽，身披红绸，芝兰玉树，耀眼夺目，缓缓朝她这边靠近。
百姓看到新科状元、榜眼、探花，都是翩翩少年郎，全都欢呼着往他们身上扔花瓣，清风拂过，花瓣纷纷扬扬的洒落在街道，衬得他们宛如天神下凡。
商枝看着意气风发的薛慎之，热泪盈眶，目光追随着薛慎之从身边走过，就看见骑马过去的薛慎之，忽然回过头来，一眼看见人群里的商枝。
人潮中，四目相对，商枝心底刹那间涌起一抹悸动。薛慎之清冷淡漠的面容，展眉一笑，杏花树下，君子如玉。
他比着嘴型：等我。
商枝鼻子蓦地一酸，用力的点头。
此后经年，回忆起这一幕，仍是色彩鲜亮，毫不褪色。
“中了！中了！是状元！”
嘉郡王妃激动地握着商枝的手，似乎任何言语也无法表述她此刻的心情。
商枝望着不见他身影的长街，只有杏花零落，微微笑道：“连中三元。”
“像他父亲，有乃父之风。”嘉郡王妃双手合十，念了几句佛号，“等琼林宴后，我们摆几桌，请一些亲朋好友，一起庆祝。”
“好！”
商枝扶着嘉郡王妃挤出人潮，一起回松石巷薛慎之。
在松石巷门口，看见等候多时的嘉郡王。
商枝问候一声，“嘉郡王。”
嘉郡王点了点头，看着眼眶通红的嘉郡王妃，含笑道：“看见慎之骑马游街了？”
嘉郡王妃板着脸，一言不发的进屋。
嘉郡王习以为常，脸皮厚实得很，他不请自入，坐在嘉郡王妃的身边，“慎之算是光耀门楣，亲家在天有灵，也能感到欣慰。”
提起李家，嘉郡王妃眉宇间染着伤感，愈发的沉默。
嘉郡王眼底闪过懊恼，似有些无措的捧着茶杯，不知该如何哄她展颜。
商枝轻叹一声，老一辈的事情，她是搅和不进去。记得上一次，嘉郡王妃问她会不会做佛跳脚，商枝去厨房里准备食材，将空间留下来给二老。
厨房的门合上，嘉郡王低声道：“你与我置气二十年，我们如今已经迟暮，还有多少个二十年？你难道打算这辈子，不再原谅我？”
“我的原谅只是让你从愧疚中解脱出来。”嘉郡王妃抬头看向嘉郡王，“当年我为母亲守孝，你收下老祖宗给的通房生儿子，那时候我就应该和你解除婚约。”
或许，就没有之后这么多的生死别离。
嘉郡王这辈子唯一愧对嘉郡王妃的就是这一件事，也就是这一件事，让这个家差点散了。
这一生，他不曾辜负任何人，只对不起嘉郡王妃。
“你若只是想求一个心安，便当做我已经原谅你。”嘉郡王妃的语气平缓，没有任何的波澜，“这大半生，我为郡王府而活，为顾全大局而隐忍。如今我这为数不多的后半生，只想好好守护着慎之。你若顾念着这些年我为郡王府的付出，顾念着这些年的夫妻情分，就不必再来扰乱我心情。”
嘉郡王喉间一紧，“阿阮……”
嘉郡王妃闭上眼，不准备再多说。
嘉郡王收紧茶杯，将到喉间的话，咽下去。
屋子陷入沉寂，只有火炉里发出噼啪地声响。
不知过去多久，嘉郡王起身道：“慎之要留任清河县，这件事我已经有眉目，等琼林宴后就能确定下来。”
嘉郡王妃颔首。
嘉郡王落寞地离开松石巷。
