商枝有一种近乡情怯，挑开帘子，远远地看着隐约只见轮廓的杏花村，与她离开时一样，只是地里一片葱绿，空气中似乎都带着药材独有的芬芳。
越来越近的时候，商枝才发现不是没有变化，村子里已经兴建新宅，都是青砖墙，青石板，焕然一新。从最贫穷的村庄，如今成为方圆十几里最富庶的村庄。
商枝带动村民种药材，村民手里头宽裕，有不少余钱，便学着商枝盖房子，如此一来，商枝的宅子倒不显得多打眼。
如今是春种时节，村民们在地里芒种，远远瞅着有几辆乌蓬马车驶来，最前面一辆马车觉得有些眼熟，一时没有记起是谁家的。
“李翠花，你说是哪家贵人来咱们杏花村？难道也是为了打听慎之？”刘大婶胳膊肘撞着李大婶的胳膊，“慎之可算光耀门楣，扬眉吐气，之前瞧不起他的人，听到他考上状元，全都夹着尾巴做人，找上薛定云，想将自家小子塞给慎之做书童。”
李大婶嗤笑，“这算哪门子的书童？慎之如今是大官儿，要个屁的书童！将儿子送给慎之做奴才，偏又顾惜着面子，说啥书童，简直要笑掉老娘的大门牙！”
李大婶觉得那些奇葩，和茅房里的苍蝇一样，让人心烦。
看着驶进村的马车，也没给好脸色，叮嘱刘大婶，“待会有事来问路的，咱们可说好了，不许搭理！”
“记住了……商……商丫头？”刘大婶一直盯着马车的动静，看着马车停在村门口，后面的马车跳下两个人，绕到第一辆马车前，将帘子给掀开，露出商枝光华照人的面容，不禁傻眼了，拔腿就跑过去。“商丫头，商丫头，你咋回来了？慎之呢？”
“刘大婶。”薛慎之从马车里下来，握着商枝的手，搂着她的腰肢抱下来。
刘大婶‘哎哟’一声，捂着眼睛，却笑得很开怀，薛慎之高中状元，与商枝的感情还是很好，他是个有良心的人，没有忘本。
“慎之，恭喜你高中状元！状元的名字是要在全国通报，茶花看见告诉大伙的时候，甭提乡邻有多高兴，你是咱们杏花村出的第二个状元！”刘大婶打心底提两人感到高兴，他们苦尽甘来。
薛慎之含笑道：“多谢刘大婶，我能高中状元，多亏有枝枝。”
商枝娇嗔地斜睨他一眼，手指在他腰间捏一把，却被薛慎之握住手掌，“去将买来的喜饼分给刘大婶。”
商枝连忙去马车上取来喜饼，递给刘大婶，“刘大婶，这段时间我们不在村子里，我家中的琐碎都是劳您与李大婶操劳，辛苦您们了。”
刘大婶接住喜饼，李大婶的声音插进来，“商丫头，你说这话可就见外了！咱们帮你打点田地里的活儿，你给我们算工钱的，咱们该做的事儿。”
商枝又取来一份喜饼递给李大婶，“话虽是这么说，几位婶子是实心眼儿的人。我不在村子里，你们偷奸耍滑，种不出东西来，我也不能将你们咋样。这一路走来，我看见田地里的麦子，山上的药材，长势都很好，可见你们费心了。”
地里的麦子还是孕穗期，还有两个月才能成熟，到时候就能看看她的方法，能不能增加产量。
两个人没有再客气，寒暄几句话的功夫，乡邻们全都闻讯过来，看着商枝他们后面跟着几辆马车，气派得很，心里羡慕的不行，有的心里生出嫉妒。
贺继闵站在人群里，看着意气风发的薛慎之，心里很不得劲。一条胳膊当初被陈耀祖给拧断，如今活动起来也不大灵活，心里对他们是有仇怨，只是苦于斗不过他们而已，才忍气吞声。
这会子见他们风光无限，看一眼人群后的贺氏与陈源、陶氏，他呵呵笑道：“贺氏请花婆子给陈源求娶商枝，商枝扬言要做官太太，这不她慧眼识珠，在状元老爷落魄的时候，将他给养起来，这会子算是得偿所愿了。”
贺氏脸色难看，看着出息的薛慎之，红光满面的商枝，冷哼一声，将手里的喜饼摔在地上，拉扯着陶氏离开。
陈源的脸色沉郁下来，他挣脱贺氏的手，又走回去将地上的喜饼捡起来，拍掉灰尘。
贺氏心里难堪，尖刻道：“你这是干啥？没吃过饼？都扔掉了捡起来干啥？”
