姜姬表情巨变，浑身僵硬地站在原处。
脸色发白，怔然的看向李明礼，眼中震惊与慌张的情绪碰撞，她无法去面对，只能凭着本能去逃避。
“明礼，你说谁？嘉郡王妃？”姜姬脸色僵硬地假笑几声，摇摇头，“我怎么可能认识嘉郡王妃的故人？她是什么身份？我们是什么身份？明礼，娘知道你会出人头地，如今已经从良，你只管专心念书，其他一概不用去管。”
李明礼一瞬不瞬盯着姜姬，妄图从她眼中，神情里，看出一丝撒谎的痕迹。
他也的确从中看出他娘在欺骗他，甚至对这一件事避而不谈。
“我爹是京城里的人，您什么都不会做，不是穷苦人家出身，并且在京城里有一定地位。即便嘉郡王妃不认识您，您也该认识她，认识她的那位故人。”李明礼目光变得逼人。令姜姬觉得十分陌生，几乎要在他的逼视下将他的身世告诉他！
到最后一刻，姜姬生生忍耐住了。她不能说，说了就会毁了李明礼的心态，甚至他的前程。既然已经与过去分割开来，他与过去早已无关，究竟是谁并不重要。
姜姬的心态变了，变得不再希望李明礼报仇，而是希望他能够好好活下去，才是她唯一渴求的。
“明礼。就算你知道自己的爹是谁，你又能如何呢？他早就死了，你安安分分念书，过好自己的人生不好吗？”姜姬眼底含着泪水，带着一丝哀求，希望李明礼不用再问。
李明礼紧紧攥着拳头，他深吸一口气道：“娘，无论我爹是是活着，与我想知道他是谁，并不冲突。何况，我爹并不是见不得人，你又何必在我面前遮掩？”
“我……”
“好了，时间不早了，我先回去休息。”李明礼并不逼迫姜姬，留下这么一句话，他转身离去。
姜姬站在原地，望着李明礼单薄落寞的身影，忍不住动摇，她真的错了吗？
她只是希望他能够安安稳稳活下去，步入仕途，平步青云，在他有足够能力的时候，再将他爹是谁告诉他。
然而，眼下的这种情形，似乎不是她能够隐瞒得了的。
回去之后，邓老爷来到姜姬的房中，看着她神色黯然，脸色苍白。不由自主地问道：“怎么了？身子还没有好利索？”
至从姜姬磕破头后，这身子骨就一直不见好，断断续续用着药。邓老爷再喜爱姜姬，这么久没有沾她身子，感情难免会淡了。
今日听说姜姬去医馆检查身体，忍不住过来探望姜姬，增进感情。
姜姬看着满目关切的邓老爷，忍不住按揉眼角，“郎中说还是老样子，慢慢将养着。老爷，不如您重新抬一房妾室过门？”
邓老爷长叹一声，当初他对姜姬是有真感情，得知她活不了几年，他依然义无反顾将姜姬抬进门。她这一病，将近一年的时间，不见任何的起色，她不曾留他在房中，即便他主动提起，姜姬却兴致寡淡地将他往别的女人房中推，天长地久，再深厚的感情也会消磨。
只是看着姜姬这一张脸，邓老爷觉得他到如今，是真的还喜欢着姜姬。
“别再提这一桩事，我这都一大把年纪，不怎么沉迷女色，只关心一下你的身体。”邓老爷握着姜姬保养得宜的双手，宛如少女般柔嫩，让他心荡神驰，“我今晚留下来陪一陪你，不会对你做其他的事情。”
“我老爷的人，老爷就算想对我做什么事，实在很正常，姜姬也不能反抗老爷。”姜姬嘴上说着调笑，眼底却没有半点笑容，只有满满地疲倦感。
她这副模样，邓老爷有心做点什么也下不去手。讪讪道：“行了，你越说越离谱，我哪里能对你做什么？你身子还病着呢！我不打扰你休息，今晚睡书房。”说着，邓老爷离开。
姜姬看着邓老爷离去的身影，又浮现李明礼咄咄逼人的画面，她躺在床铺上，觉得留在邓家始终不是一回事。
倘若离开了邓家回到京城去，只会将李明礼置身危机中。只有她留在邓家，不再踏入京城，不引人注目，对李明礼才是最好的选择。
——
薛慎之从县城回到屋子里，他回到书房里，在床板夹缝中将图纸取出来，他将想到如何汲水的方法记载下来，又勾画了图纸，立即去找陈四。
