耿照一直犹豫着该如何告诉木鸡叔叔，七叔已不在了的事，这才惊觉世上已无木鸡叔叔。对褚星烈来说，耿照和七叔是他全然不识的陌生人，而“寒潭雁迹”屈咸亨据他人转述，早死在天雷砦一役，连尸骨都没找全。
少年找不到面对房中之人的立场。
秋霜色灵心巧慧，没怎么费心思便想到这一层，为他制造了绝佳的气氛，怕是连聂雨色都察觉出来，才赶着撵出沐四公子。在门外徘徊了一阵的耿照暗叹着，正欲屈指叩门，房里却传出褚星烈低哑的嗓音。
“他们跟我说了你的事。薛百螣，喂药还有送饭的那几个小丫头……我从没想过会有在冷鑪谷被蚔狩云探视的一日，还是躺在床榻上。这要传出江湖，跳进三川也洗不清，哪知蚔狩云也到了与天罗香的旖旎艳行渺不相涉的年纪。江湖盛传她是邪道有数的美人，可惜当年没能见得。”
耿照在门外静静聆听。
“他们说你和一名老家人救了我，照顾至今，说你一当上盟主，就把我接来此地奉养，足见孝心。可我在此地，未见你其余家人，听我劝一句，什么江湖义气都是假的，善待你真正的家人才是真。
“我知道你希望我认你，但事实上我并不认识你，假装记得或伪作有情，会让我觉得对不起你。不管你曾经以为我是谁，你以为的那人已不复存在，我很抱歉，然而这就是现实，我想我们都得学着接受。”
耿照捏紧拳头，隔着窗纸涩声强笑道：“木……我是说或许改天，我可与前辈聊聊从前相处之事，聊以纪念。那位细心照拂前辈的老家人，日前已不幸逝世，若他知前辈重获新生，定然欢喜得很。”
“死后无知，多说何益？若其有知，不言自明。”过了一会儿，褚星烈才道：
“改天罢，今儿我累了。诛杀殷横野之后你若还有命在，说这些才有意义。如若不然，死则死耳，何须多添烦恼？”噗的一声吹灭灯焰，房内再无声息。
这是我的报应，耿照心想。
他独自走在射入廊檐的月光里，彷彿踩上一条银灿灿的宽带子，像是阿妍姑娘缠在腰间的碧鲮绡，心中却没有光。这是活生生的无间：食物丰盛，一就口立即化作火焰；空气充盈，却半点吸不进肺里；念兹在兹的人醒了，但从此再不认你，告诉你曾有的俱已化烟散去——
这是惩罚他曾埋怨、不谅解最爱护他的七叔，以致到了永诀的那一刻，他都没机会向七叔道歉和道谢，亲口告诉老人，他对阿照有多重要。所以继七叔之后，老天爷又收走了木鸡叔叔，只留给他一片荒芜的长生园，还有再也回不去的往昔。
这是报应，耿照对自己说，木然走向月下的禁道入口，一马当先，梦游也似，领着余人走进无光的黑暗之中。
◇◇◇
殷横野按了按微鼓的腰际，收藏在暗袋里的刀魄不过天珠大小，一旦与内力接触，却会突然“活”起来——那是种难以形容的微妙之感，像有什么能量在其中运行，彷彿下一霎眼，刻满奇异纹饰的表面就会自行转动起来似的。他在许多古纪时代的遗物上有过类似的体验，但没有一样强过刀魄的。
因此，当那人告诉他此物能抵御天佛血的邪能时，殷横野并不以为他是信口开河。
“天佛血的记载少得见鬼，你要更稳妥的答案，起码得再给我半年，让我组织一个研究团队——”
“不用，这样就行了。‘数圣’逄宫的话若不能信，世间岂有可信者？”他知道一旦让这厮聊上了研究，没一两个时辰是不肯消停的。而时间一向不是殷横野的朋友，许多事纵使你神通广大，仅能以一人为之的时候，就是无比困难。他需要逄宫协助，却不能为他耽搁辰光。
流言战的结果明显不如预期。无论迟凤钧在京里的暗桩是谁，这人都没有起到推波助澜的作用，慕容柔的按兵不动更令人难以捉摸。耿家小子每日在城中大摇大摆，唯恐世人不知似的四处闲晃，明摆着以身作饵，若非尚有大用，且短时间内再难有如此资质的刀尸，殷横野是极想去杀他泄愤的。
