“你要成……成了昏君，我……我必杀……杀……”
在失去意识之前，武登庸勉力吐出两句，可惜连“你”都无法说完，自也没听见独孤弋“呸”的吐出一口血沫，仰天倒地，闭目喘笑道：“等你啊，不来是孙子！”
赶至的萧谏纸分别安置了两人，武登庸没等伤势痊愈，翌日便离开萧先生安排的落脚之地——自然非是神功侯府。
他茫然走着，不知该去哪里、能到哪儿去，直至某处深山老林中，既叫不出地名，也不想知道。为填饱肚子，武登庸做起了猎户；睡于洞窟树顶的日子没法长久，他便入林伐木，动手搭建屋舍……这是他此生头一回什么也没想，什么也毋须背负，交由身体引领，不用再督促自己演武练刀，遑论比试争胜，镇日为一餐一眠而劳动，一如世间多数人。
直到有天他突然“醒”过来，望着炊烟袅袅的简陋屋舍、手编的克难篱笆，以及圈养的山猪野鸡等，不由愕然：“我……为什么会在这儿？这儿……又是什么地方？”
摸着自行鞣制的兽皮袍子，还有底下破烂得几不成形的旧衣，无不是陌生遥远，恍如隔世。
武登庸不知自己在此待了多久，对着溪流浅静处一照，那张满面于思到连自己都认不得的野人面孔，说明韶光所历，起码也有数月了罢？还有另一件出乎意料的事。在平望近郊的篝火畔，那一夜惨败于独孤弋之手后，武登庸非常确定自己的帝心已彻底崩溃。
悄悄离开萧谏纸为他安排的疗养居处，非是刻意践踏他人的好意，也有另觅死地、不想被瞧见死状的寓意。公孙氏族谱载有许多帝心崩溃的死法，极是骇人听闻。不曾想，武登庸非但未死，在这段自我放逐的时日里，其帝心仍在，只是萎缩成鸽蛋大小，布满细如丝尖的裂隙，任何试图壮大催鼓之举，都可能导致风中之烛般的帝心直接溃碎。连死都不能……武登庸摇了摇头，越想越觉荒谬，最后忍俊不住，就着旷野星空豪笑起来，惊飞林鸟无数。这并非他初次渴求死亡。
加入东军后，身负“不杀一人”赌誓的武登庸，经常、甚至是刻意领军奋战在第一线，面对悍猛如兽的异族大军，他始终坚持以刀背斩阵冲锋，尽力守住承诺，非为炫技，实为求死，却仍不可得。
大师啊大师，您当年委实让我发错了誓。武登庸忍不住大笑。要是“不入一息”该有多好？一了百了，什么都不用再上心。他无法得知是什么让自己活了下来，只能潜心蛰居，持续观察——过往执着的一念早已不存，帝心却未消失，一运功便能显现，简直成了实存之物，在公孙家列位前贤所留记录里，这可是闻所未闻之事。
武登庸在荒山又待了三月余，赶在山麓飘下鹅毛细雪前，离开了这片容身的化外之地。经三个多月的反覆试验检视，他确定帝心仍有作用，持续缠以内息，能使帝心壮大，重返巅峰肯定是做不到的，若控制在不使裂隙迸开的范围内，估计能回复五六成；运气好些，六七成也非绝无可能。缓缓练回功力，帝心张弛有限，不致溃散，若冒险运使三五异能，巨大的内外能量瞬间转换进出，后果就没法保证了。
此一节不言自明，武登庸也无意冒进。只能约略推测：败战后生无可恋、一切都抛下的空白，不知为何保住了帝心，便在失神之际，日出而做，日入而息，诸事不萦，说不定反合于天地大道，不败帝心的极端受大自然温养转化，而成现在这副模样。一念瓦解却不失帝心，这正是金貔朝公孙氏数百年来苦苦追求而不可得、无数英雄豪杰念兹在兹的解答。
“破而后立”够难了，只是谁也想不到，竟要摧破到如此境地才能作数；就算知道了，敢尝试的又有几人？望着掌间黯淡的残破金球，武登庸不知是喜是悲，五味杂陈。困扰着老祖宗的偌大难关，在他一个了无生趣的不肖后人身上，得到一个不知所谓的答案，不能算是圆满。
