耿照摒息凝神，不欲与她缠夹，眼角瞥见地上一物，身形微动，人已掠至窗边，拾起同心剑还入鞘中，连那奇特的簪剑也插回剑柄底部，道：“任姑娘，不如我们一物换一物，你待如何？”左臂平举，将同心剑伸出窗外。
任宜紫面色微变，倩眸一转，咬牙狠笑：“你扔啊！你扔下去，我让我爹砍了你的头！”堂堂中书大人自不会为一柄剑杀人，况且任逐桑长袖善舞、玲珑八面，深得商贾道中“广结善缘”之精要，花钱买得到的东西，再买也就是了，何必要弄个鱼死网破？
然而，若任宜紫径向慕容柔告状，事情就麻烦了。
耿照的说帖能瞒过任宜紫，却万万骗不了慕容柔或任逐桑……不，只消向任逐流说起今夜之事，任逐流便知他又来私会横疏影。此事若教任宜紫知晓，那可是大大的不妙。
耿照不想把事情闹大，权衡厉害，双手捧过长剑，俯首道：“任姑娘，这剑我还你啦。我也是给人家办差的，还请姑娘不要为难在下。”
任宜紫使了个眼色，金钏上前一夺同心剑，退后几步，冷冽的杏眸中满是敌意戒备，仿佛化成一双实剑，要在他身上扎几个透明窟窿。耿照不知自己怎么得罪了她：临敌动手，本该全力施为，又没打伤了她或她的姊妹，误会也都解释清楚了，犯得着么？却听任宜紫笑道：
“金钏姑娘生气啦！啧啧。这丫头最是心高气傲，老忘了自己是下人，眼睛一贯长在脑门顶上。你踩了她的剑，辱了她最神圣的剑道，要比剥光她的衣裳游街示众还难受，恨不得将你碎尸万段哩！”心念倏转，托着香腮嘻嘻笑道：
“这样罢。你让金钏刺几剑，她什么时候解气了，腰牌便何时还你，如何？”
金钏面无表情，尖颔微抬、拳头攒紧，雪白的腮帮子绷出牙床形状，仿佛极力忍受着什么，低声道：“我不要。”喉音干涩，倒像从齿缝间迸出来似的。任宜紫也不甚意外，作势掩口：“哎呀呀，真是便宜你啦。这样，我们换个玩法儿：你呢，刺银雪几剑--”
金钏猛然转头，耿照看不见她的表情，由脑后望去，她两腮都绷出刚硬的线条，身子发抖，显是愤怒已极，几乎咬碎银牙。一旁的银雪面色惨白，同样是簌簌而颤，却是害怕大过了恚怒。
耿照不禁暗叹：明明她的剑法胜过姊姊，甚至在任宜紫之上，说不定是三人中最厉害的一个，怎会如此胆小怕事，逆来顺受？任宜紫捕捉到他眼中掠过的一抹不豫，冷笑道：“你想拿回这块腰牌么？容易，叫慕容柔来拿罢。我见了他的面，自然会双手奉还。”
将军要知道栖凤馆内住了个冒牌货，整个越浦还不翻过来？他光想到都头疼。
任宜紫只是皇后的替身，为防穿帮，不会无端召见他人，当然也包括横疏影，房中的神秘字条所指非是凤阁。既无佳人芳踪，耿照不想再理这个刁蛮任性的三掌院，身影一晃，自榻尾绕至门前，掌中曳着一缕香风，已将腰牌拿住；至于用了什么手法身法，三姝竟无一得见。
任宜紫只觉胸口一凉，东西便即不见，简直是气坏了，甚至忘记应该要害怕，勃然怒道：“拦住他！教这厮跨出门坎，看我抽你妹妹鞭子！”却是对着金钏叫喊。耿照正欲推门，背后剑风飕然，金钏厉叱：“休走！”口吻中难掩惶急。
耿照心生不忍，回身出掌，浑厚内力到处，剑式溃不成军。金钏急怒更甚，剑上迸出嗤嗤轻响，招式无甚出奇，剑劲却猛然提升一倍有余；耿照疾弹剑脊，发劲将她震退，再来之时剑劲竟又提升，剑罡隐隐成形。
他觑准来势，并指夹住剑刃，欲来个斧底抽薪，岂料剑上抖窜的无形罡气离尖飞出，“嗤！”划破衣襟，腰牌匡啷落地。金钏锋刃偏转，螺旋剑劲将他铸铁般的两指震开，唰唰唰三式连环，剑尖与罡气交错纷呈，一瞬间仿佛六剑齐至；耿照吃亏在两手空空，被逼退了几步，金钏踏住腰牌反足一勾，牌子又飞入绣帐中。
（不好！再这样下去……）
他展开身法游斗，以避其锐，边扬声道：“任姑娘！你说过的话算不算数？”任宜紫金牌入手，正自得意，妙目滴溜溜一转，盈盈笑道：“哪一句？”
