耿照三人离开茶铺，风篁一反嬉笑怒骂，沉默地肩囊跨刀，一路无语。三人来到僻巷，耿照率先停步，回头拱手：“未及表明身份，乃小弟的不是，望风兄勿怪。”取出慕容手书一封，交与风篁。
云都赤侯府虽曰“侯府”，拓跋十翼却无朝廷职衔，闲云野鹤，自在逍遥，纵有将军府的金字腰牌在身，未必能号令其弟子。慕容柔特地写了封信函，着四人配合耿照，视同将军亲谕。
风篁细细读完，确认官防无误，双手奉还。“老弟还有什么我不知道的，要不一股脑儿说将出来？奇宫武学、惊人内力，外带将军特使……就算你说你是皇后娘娘，怕我都不能不信。”
两人相顾莞尔，猜疑俱都云消雾散，尽在不言中。
耿照正色道：“将军说了，那物事须尽快取回，时间不多。关于李兄下落，不知风兄可有眉目？”风篁默然片刻，叹道：“人说慕容柔丝毫能察，有鬼神莫测之机，坦白说我是不服气的，看来今日不能不服啦。我等回报将军之后，本以为能多争取几天的光景，不料这缓兵计半点儿屁用也没有，也就多给了一天，当真是什么也瞒他不过。”
“风兄的意思是……”
“我师兄非是莫名失踪，而是躲了起来。这点将军应该看出来了。”风篁见他未露讶色，心中刺痛，肃然道：“此说或难取信于人，但我师兄李蔓狂嵚崎磊落，是极有风骨的读书人。他的外号可不是体弱多病的意思，“病刀”也者，乃病恶之刀，是去恶如疾，圣人其犹病诸！莫说宝血，便再珍奇百倍千倍的物事，也决计不会私自卷逃。”
耿照道：“我观将军之意，对李兄并无疑猜，恐其遭遇不测，才派我前来接应。诚如风兄言，将军丝毫能察，有鬼神莫测之机，小弟是亲眼见得。将军既委请刀侯府寻宝，足见信任，这是不用说的。”
风篁本不拘小节，豪迈一笑。“那我直说了。我等接到李师兄口信，说“物生变故，恐有大害，不敢携与大人。莫寻”。我师兄处事谨慎，他若这样说，那捞什子鸡毛鸭血肯定有问题。”
按慕容之言，“天佛血”乃一枚水晶矿石，能有什么危害？就算上头喂有厉害的毒物，多的是隔绝毒染的法子，当先呈与将军后再作良图，何至携物躲藏，蒙受不白之冤？
况且，还有另一处极不自然。
“敢问风兄，”耿照沉吟道：“这口信是何人所传？将军说李兄思虑缜密，如此重要的讯息，手信应较口传稳当。那十六字口信中，以“大人”替代将军二字，传信显非贵府之人，否则毋须如此隐晦。”
风篁笑道：“我终于知道慕容柔为何挑你啦。老弟心细如发，绝不好欺。”双手抱胸，蹙眉道：“这点我也觉得奇怪。传信之人是附近一名樵户，目不识丁，据他所说，是我师兄一字一字将口信说给他听，待背得分毫无错，才给了五两银子，让他在约定之处等我。”
当日风篁来到绿柳村附近，未见师兄，树林里钻出一名樵子模样的中年人，神神秘秘说完口信，掉头便走。风篁岂肯轻放？翦了他的臂膀留下，发现樵子身无武功，只是寻常百姓。
“大……大爷！这……这位英雄好汉！”樵子涕泗纵横，只差没跪下磕头：
“求求您放了我罢。小人再不走，这条命就没啦！”
风篁心想：“又没扭断胳膊，这也未免哭得太惨。堂堂男儿，忒也脓包！”逼问之下，樵子才抽抽噎噎道：
“交代小人前来的那位活神仙说了，小人印堂发黑，命犯血光，七日内切莫与人接触，才能躲过一劫。小人在来此之前，叫家里人都先暂避亲友处，打算回家闭门，待灾劫过了再行团聚。”
“……我师兄行走江湖，常以卜算的模样示人。”风篁道：“我只道是师兄信口开的玩笑，当下放那人离开，在绿柳村外等了三日，始终不见师兄前来，才将此事回报刀侯府。”
耿照只觉迷雾重重，摇头道：“令师兄不会无端编造谎话骗人，他教樵子疏散家人独居七日，必有蹊跷，看来一切线索，还须着落于那人身上。”
