在东海，寻常绿林好汉便不买官府的帐，也甚少与官差起冲突，盖因慕容柔手段雷厉，万不慎把事情闹大了，郡县父母官上报靖波府，这位镇东将军一来绝不姑息养奸，二来不讲什么江湖规矩，发大兵压碾而来，该擒的擒、该杀的杀，全无情面可讲，比土匪还流氓。
绿林好汉不欲招惹煞星，遇官差能避则避，如赤炼堂这等称霸水道的大黑帮，更是索性投到镇东将军麾下，洗白了祖宗八代，摇身一变成为正道七大派。
迄今犹以“黑道”身分自居、旗帜鲜明与所谓“正道”作对的，放眼东海不过寥寥山头；敢杀官差的不是没有，但在整个三川之地布满镇东将军的军队、正铺天盖地巡山之际，于入山哨点明目张胆杀害戴翎公人，简直跟朝将军的脑门撒尿没两样。
衙差们惊得呆了，片刻后才有两人“恶”的一声，掉头奔至溪畔呕吐，林中响起零星的讪笑。
吴老七右手握拳，以手背压紧嘴唇，仿佛这样可以压下涌至喉间的酸水，没敢露出藏在腰后的短匕，同时注意到对方的人数比想像中少。那笑声太稀落了，对比他们目无王法的嚣行。
这也能说明他们为什么要押质。
比起农女，景山毋宁是更好的人质，但他们拿不下景山，只能杀了他。会被梁子同选为私宅守卫，这票官差在越浦府衙中算是身手不恶的，景山虽矮小，一手朴刀使得泼风也似，若非架不住人多，应不致丢了脑袋。
在场同僚中，出身靖波府校阅厢军的赵予正在神武校场学过几年武艺，擅使鞭锤斧钺等重兵器，喝醉时常吹嘘往日在军旅如何受到重用，上头有意送往狮蛮山云云，若非睡了直属长官的老婆，早已是镇东将军麾下大将。
吴老七瞟了一眼趴在溪畔干呕的赵予正──这厮正是方才冲到溪边呕吐的两人之一──发现他离石隙间的漂流木极近，伸手可及，显有图谋，又增几分信心。回见前方同僚纷纷扭头，视线俱都集中到了自己身上，省起此际已无人发声，莫可奈何，只得硬着头皮道：
“官爷当这个差，没想拿命玩。这样罢，你们且退下山，少时咱们把人抬下去，要怎么着随你们，且让条路给我们走便了。如何？”林中静默了一会儿，忽然爆出笑声。
那人笑道：“这位官爷，你当大伙儿是第一天出来混，分不清东南西北的雏儿么？乖乖把人抬过来，要不，地上那位爷便是诸位的榜样。”吴老七抓住话柄，摇头道：“是你们杀了人，可不是咱们，谁信得过你？不如两边对对扳儿换个位，人归你们，路归我们。逼急了鱼死网破，谁也没好处。”那人笑道：“敢情这些粮秣家生，官爷们都不要了？”吴老七咕哝道：“哪有性命值钱？”林中匪寇又是一阵哄笑。
这回吴老七听得更明白了，算上说话的那个，林中决计不超过十人，除非树盖之中另有弓手潜伏，否则两边在人数上是五五波。用弓可是个技术活儿，有这份能耐的，十有八九不致沦落绿林，六扇门里倒有不少公人精通此道。值得赌一赌，他在心里盘算。
匪首沉默片刻，才道：“既然官爷这样说，咱们便不客气啦。”农女身子一颤，似是钢刀贴颈，哆嗦着踉跄前行。匪头行出林翳，是名疤面独眼、身形魁梧的虬髯大汉，一身短打半臂，草鞋绑腿，腰跨长鞘，不似山贼肮脏褴褛，倒像是道上常见的江湖客。
吴老七看着他戴了皮制眼罩的眇目，心中不无侥幸。鱼贯随汉子行出的还有另外四人，高矮服色各不相同，却都披着相似的藏青半臂。那汉子押着农女穿过包围的衙差，便即停步，其余四人迳行向前，两两一组分抓手脚，抬起地上那对男女，负责女子的两人异常地规矩，只敢拿眼角去瞟，猛吞馋涎，未曾毛手毛脚。
吴老七无心细想，专注在眼前更重要的事情上──突围求生，还有夺回重返越浦城的两块金字牌。
独眼汉未敢深入，印证了吴老七的猜想：眇去一目，使他失去对距离的掌握，现身只为安衙差之心，不过份接近毋宁是更聪明的选择。吴老七假装要避开四名匪寇，高举双手，背对林径缓缓倒退，直至农女之前。
