为应付不知伊于胡底的漫长等待，也为把杂臆驱出脑海，耿照挑了个壁夹坚实的角落盘膝坐下，凝神坠入虚空之境，提运碧火功搬运周天，心无旁骛地练起内功来。
自得授碧火功以来，耿照无一日将功课撇下，身兼“入虚静”与“思见身中”
两门奇术，使他得以不受时空之限，在心识内尽情练功，而耿照也不负这些奇遇，将一个“勤”字做到极处，方于短期内突飞猛进。
换成是别人，纵有碧火功、化骊珠加身，缺乏这份日日勤勉、宽紧不辍的死工夫，断无法在数月间精进如斯，在莲觉寺遭遇李寒阳时，便无足以重铸剑脉的扎实根底；在邵咸尊的“道器离合剑”之前，也决计不能熟练地耙梳招式，去芜存菁。
“奇遇”之所以成就非凡，令他百尺竿头，盖因耿照付出了超乎常人的努力，当异变猝然降临时，方能突破逆境，转危为安，实非幸致。
他在虚空完成周天搬运，练得几路“薜荔鬼手”热身，一动念间场景变换，又回到朱城山后的长生园，木鸡叔叔瘫在檐下的竹制胡床里，怔怔望着蔓草丛生的庭院。耿照同他闲聊几句——当然木鸡叔叔从没应答过——便擎起木桩上的柴刀，玩起削柴如筷的游戏来。
差不多劈完千刀，过往到了这儿，即于虚境里幻出老胡的身影，两人对拆几轮“无双快斩”，再叫出岳宸风，重现鬼子镇的搏命死斗。三乘论法之后，他明白高手对战不只是比内外功，亦注重精神境界、心性修持，那怕只稍逊一筹，便是生与死的差别，对手又换成李寒阳，以期能够重现贯穿鼎天钧剑的会心一击。
而现在，他只是一遍又一遍地演练着“落羽天式”。
在虚境中练功与现实并无不同，现实里无法做到的，于虚境一般的办不到。耿照数百次的练习，莫不止于提气上跃、直至巅顶的一霎，随着时间流逝，适才周天搬运而生的内力，又渐渐被体内的深渊所吞噬，到后来，连跃起都颇有些吃力，一身功力复归于无，成了丹田空空如也的普通人。
深渊“吃”掉碧火功的内力之后，便由化骊珠接上供应，若非骊珠奇力源源不绝，照这般吸法，耿照早已枯竭而亡。按他所想：这无底深渊既因“落羽天式”而开，或能以同样的方式闭起，如今看来，兴许是一厢情愿了。
但有件事，耿照始终无法释怀。
——被“吞噬”的内力与骊珠奇力，究竟到哪儿去了呢？
力量不会凭空消失。信手一劈，无论用的是内功或蛮劲，力量就是力量，这一记定然留下痕迹，要拮抗还须多费气力，或赖巧劲腾挪，才能化于无形。
以耿照被吞噬的内力，指不定都能再造出另一名耿照来了，更遑论源源而出的骊珠奇力……这些力量不能凭空消失，耿照能清楚感觉它们自体内飞快逸去，却无法解释去了哪里。若能解开这个谜，距揭露“残拳”之真貌，便仅一步之遥。
耿照“笃！”一刀劈在树墩上，余震隐隐，自刀柄反馈而回，无论手感劲道，皆来自深层意识的精细模拟，真实一如先前无数次落刀墩上；就连拔起刀来，留在墩上的刀痕、透出斫裂处的鲜烈木气等，俱与现实一模一样。
他心头一凛，旋腕舞了个刀花，蓦地反手一掠刀头斜出，乌沉沉的柴刀于极小的范围内突然加速，直欲剖开空气，竟自锋缘逼出一抹锐光，灿亮如灼，正是《霞照刀法》中的一式“分辉照雪崖”。
这刀乍出倏停，位移幅度小得出奇，光芒消失后，才听“飒！”一声低咆，风压现于三尺外，压着地面青草笔直扫去，七步后方没，竟是一记隔空劲。
耿照望着刀痕尽处，忽然会过意来。
内功并未消失，而是散入天地之后，再无法感觉其存在罢了！
“力量不会凭空消失”既对，也不对。
作用于有形之物上的内劲蛮力，固会留下相应的痕迹，但隔空掌力便“消失”
了么？自非如此。只是相较于无尽宽广的寰宇六合，便是开山碎石的掌力、分金削玉的剑劲，也显得微不足道，微小的力量散于宽广的天地间，如倾墨入海，难以尽污，由是不觉。
