便成帝皇，也可能变得腐败、勇气衰颓，到了那一天，你一样会想“除恶务尽”，消极看待一切，恐惧受报复突袭，成为盛世里废弛的刀兵？，你壮年时的伟业越成功，老来便越腐化，只因你一手建立了足以成为温床的安逸与太平。“
耿照连想都没想，只摇摇头。“皇帝不能守望。你会用一匹老马，充当战马幺？塾里的教书先生，老到眼都不能见，能教孩子读书写字幺？永不松懈的工作，需要永不断绝的新血，将责任经验连同权位，交给正値巅峰的适任者，由他们继承志业。只消守望之人，永远比恶613人更年轻强壮，也更坚毅果敢，我们为什么要害怕？”
这……这简直是大逆不道！但阿妍被他澄亮热切的眸光注视着，不仅全身无法狡动弹，连想转开视线亦不可得，胸口怦枰直跳，难以自己。
少年的话语令她深深羞愧：占着权位不放，待身心老朽勇气衰退、只能以恐惧面世的，可不只是帝王家而已。小至乡里仕绅，大至朝堂院署……这个世道，大家都做着差不多的事，因此益发混浊，终无可救。
耿照简单地做了结论。“法不必苛，执法不懈可也；国不求祚，治国无私可也。”
阿妍虽言“人后不必拘礼”，毕竟是皇后之尊，他没打算教训天下母仪，只抱一丝期盼，希望娘娘将人交给自己处置。
“此人有三种身份，一是琉璃佛子，一是江湖名门之后，这两种身份都足以让他逃脱制裁。”
他并未特意斟酌字词，打算用最明快的说法，让阿研了解其中关键。“把他交给我，我能追査他的第三种身份，也就是造成流民死伤的阴谋元凶。
我会追根究柢，直到将这条毒根全刨出来为止。今夜之事毋须声张，我将全力为娘娘遮掩，并阻止恶人阴谋。“
阿妍樱唇歙动，却迟未吐出字句，俏脸发白，神色竟是前所未有的沮丧。
她突然发现，自己就是耿照所不齿的那种人。
向往着少年描绘的正直无惧之世，没能让她被划到这一边来。少妇惊觉？？
无论她多么想活在他的世界里，甚至衷心企盼典卫大人开创新的时代，她却无法将脑海中的“任家兴亡”、“后宫角力”等率性逐出，不考虑自身与家族的立场，只做一个正直无私的决定。
明明她跟父亲一点都不亲，至今都还生着他的气；也曾夜夜向天佛祈祷，只要能不做皇后、立时回到韩郎身畔，愿意折寿十年，乃至1一十年也无所谓的呀I？但在这一刻，阿妍无法断然予以舍弃，她须问过父亲，才知道什么样的处置对她、对任家伤害最低——等等！阿研轻咬嘴唇，面色煞白。说不定……
三乘论法会上，琉璃佛子针对的目标不是别人，而是鎭东将军慕容柔；要说有什么人能从中得利，清册上的头一位必然是任逐桑。她突然意识到耿照矢言追査的“阴谋”，最后得到的眞相可能远超过她所能承受。
“将他交给我。”
耿照注视着她，炯炯眸光令她目眩神驰，却又无比惶愧。
阿妍一直以为自己追求着那样的正直，如今却只想逃脱。时间在无言的对峙中流逝，少妇羞愧得连“退下”一一字都说不出口，无法分辨急促的呼吸心跳，是因为羞赧、惭愧抑或其他；最后，居然是拘谨小心的叩门声拯救了她。
“谁……是谁？”她的声音颤抖得有些厉害。
“启禀娘娘，是我。”
听见是明氏，阿妍如获大赦，喜道：“进来！”
“多谢娘娘。”门扉咿呀一声推了开来。凤居占地广袤，锦榻与六扇明间当中还隔着几重屛风，-时瞧不见人，倒是嗅到一缕沐浴后的g脂香。
耿照在心里叹了口气，俯首行礼。“娘娘早些歇息，臣告退。”
“等……等一下。”阿妍定了定神，略微恢复了平日的温婉从容。“你救驾有功，赐你今夜留宿栖凤馆，明儿传膳时，再向我禀报莲台坍塌后，你都去了哪些地方。”
“臣遵旨。”耿照正欲倒退而出，又被阿妍喊住，抬头见她别开目光，有些尴尬地微微一笑，虽是羞赧回避，却与前度明显不同。“你平安无事，我……我很欢喜。天佛保佑。”
