明栈雪听完，雪靥忽泛起一抹娇红，美眸滴溜溜一转，不怀好意道：“这般好处……不知现下还有没有？”耿照胸中枰然，差点克制不住将她一把拥入怀中，好生品尝那两片鲜润唇瓣的冲动，下意识地后退一步，直到背脊撞上石壁，才得止住脚跟。
或许该和她说清楚，他们现在有的仅只是合作关系——但这话一出口，怕明姑娘立时要翻脸，休想再谈什幺携手抗敌。耿照还有这点自知之明，不致贸然说出挑曹的话语。只是这样的拉锯令他感到疲惫，益发怀念起在莲觉寺，那段可以什幺也不想、单纯信任着她的时光。
但一切都已经不一样了。
或许只有这点，明姑娘是对的。
耿照定了定神。“明姑娘，我已遵照约定，将服食血照的经过，以及发现血蛁处，通通说与妳听。按照我们说好的，妳该告诉我……”
‘那并不是你最想要的，对罢？’明栈雪在干涸的水道边上并腿斜坐，裙布绷出修长浑圆的大腿曲线。她信手轻拂裙膝，略显娇慵的姿态有着“明姑娘”所独有的、令人惊心动魄的闲逸风情。
“既然要谈，我们就来谈谈你最关心的事好了。”
耿照本来想说“这不是我们的约定”，然而如此显而易见的背信，兴许明姑娘要的，就是他冲口说出，耿照终是将话留在肚里，静待她出招。“你要帮手，和你一起对付那自称鬼先生的家伙。而我是挺好的帮手，且能自由进出冷炉禁道，世上纵有胜过我之强援，于此却未必较我更合适。”
“在我心中，明姑娘是世上最强的帮手，无有其他。”这句倒非恭维，耿照确是发自肺腑。
明栈雪浅浅一笑，似颇受用。
“我有什幺好处？”
这个问题耿照想了很久。动之以情，毫无意义，在半琴天宫大厅之上，鬼先生断他手筋时，明栈雪并未相救；若连逼命之危，都无法教她看在过往的情分上舍己为人，要求她无偿出手，似乎更无立场。
况且，冷炉谷原本就是她要消灭的对象。
耿照一直想弄清楚她破门出教、乃至弑师的因由，就是认为其中有着力处，若欲化解明姑娘与天罗香的仇恨心结，须由此处入手。但明姑娘不给他这个机会。
“鬼先生用来引七玄首脑入壳的饵，是妖刀中内藏的武功。”耿照正色道：
“他欲召开大会的地点，便在冷炉谷中的龙皇祭殿。据说在那里，可将妖刀之内的武学解析出来，毋须成为刀尸，亦可习练。明姑娘若肯出手助我，无论妖刀中析出什幺，我所知所得，皆愿双手奉上。”
明栈雪笑了。“我若要此物，与鬼先生合作，要比同你稳固得多。这个条件，听起来并不合算啊。”
“如我前度所言，”耿照冷静道：“鬼先生不会与妳合作，若他允了妳，那才更该留心。但我不同，我不会背叛妳，说到的一定做到，比起鬼先生，我是太好的合作对象。”
明栈雪噗哧一笑，娇娇地瞪他一眼。“哪有这样说自己的？老王卖瓜！”耿照也笑了。
“我承认你说得没错。”片刻她收了笑声，足尖轻踢着水道残剩的浅渍，要是不听谈气的内容，看来便似春日郊游，与姊妹淘秋千扑蝶的大家闺秀，画面美不胜收。
“但老实说我对妖刀武学虽有兴趣，也不过就是翻看二一，满足好奇的程度，况且你能掌握多少，此际所言俱空，要拿来交换，也未免太便宜了你。这样罢，你将通往龙皇祭殿的秘门打开，让我开开眼界，我若一欢喜，说不定就帮你了，怎幺样？”
耿照的下巴差点掉在地上。
“明姑娘，妳怎……怎幺知道……这里是……”
明栈雪站起身来，指尖轻点他的额头，吐气如兰，狡黠的笑意令人脸红心跳。
“我的碧火功长于感应，还胜过了你，数日来我行动自由，到处偷听人说话，都没听过什幺妖刀武学，你被关在望天葬，连溜出来找我都提心吊胆，何以知悉？若非在那祭殿里，听主其事者所说，也只能说是天心通啦。此其一也。”
耿照一想也是。即经鼎天剑脉、血轺精元的强化再造，内功修为上他有不输明姑娘的自信，然而适才在北山石窟，，明栈雪仍能早一步察觉他的到来，说明她的碧火功于此已是登峰造极，当世罕有。
“……显然还有其二？”
“当然。”明栈雪轻笑着。“七玄大会今日召开，总不会在大白天罢？一帮妖魔鬼怪的，百鬼夜行正合适。此际月过中天，你还有闲心来劝服我，料想开会地点必在左近，譬如……一墙之隔，无论我点头与否，你都来得及赶上。”
这点耿照就不能不佩服了。
“若有其三，我都不敢听啦。”
“我本不想说的，好坑死你。”明栈雪美眸一转，掩口道：
“墙上的天佛图字有写啊，打开秘门，便能直薄龙皇祭室。还愣着做甚？快开呀！”
