“我自负聪明，以为掌握了关键的情报，满手都是好棋，居然带你深入虎穴，方才若非意外使出了‘寂灭刀’的至极刀境，恐怕保不住你。是我的傲慢和自以为是，教你陷入险境。”少年罕有地露出严肃神情，可见自责。
染红霞还以为怎么了，不禁哑然失笑。
“怎么会？我不是好端端的么？你一直都是那样……那样成竹在胸，又不得意张狂，我……我看得欢喜得很，你那样……我很欢喜。”俏脸微红，胸口颈间烘热一片，须极力忍羞，才不致仓皇转头，跺脚逃下车去。
耿照捏着她柔若无骨的软滑掌心，一下不知从何讲起，思索片刻，提起右掌虚劈一刀。染红霞只觉一股熟悉的刀意扑面而来，质朴浑厚、大巧不工，毋须细辨，也知是先前于庄内一阻三煞的路数。然而，除了额前柔顺的浏海微起，这回什么也没发生。
她忽然明白过来。
“堂上的那一刀，是意外。”耿照叹道：“我本以为光靠寂灭刀的刀法，便足以应付赤炼堂的状况，不意却遇上绝顶的合击之术。那三人联手，差点让我阴沟里翻船，没准还要赔上我的好红儿。”
染红霞笑啐一口，以戈、猱二人的修为，单打独斗，自己都有取胜的把握，只想不到他二人联手一击，竟有如此威力……忽想起耿郎适才说“三人联手”，蹙眉道：“那阵法……是三人合击之阵？”
“那后出的极衡道人便是阵眼。”耿照肃然道：“若非寂灭刀境鬼使神差地斩破阵眼，无论我等如何招架，最终仍抵不过三人联手。上一回我有这种侥幸之感，是在三奇谷外遭遇灰袍人时。”
染红霞笑道：“行走江湖，本是处处有险，若想长保平安，在射平府学绣花得了。我本该随你到天涯海角，这点风波算什么？他们有合击术，难道我们便不能创制一套更厉害的？”
耿照听她说得豪气，一怔之下，涌现雄心。“你才是真不简单，红儿。我定会想出一套合击之术，压制三人联手。”
染红霞放下心来，忽然噗哧一笑。“说在家里长保平安，我爹肯定不依。我从前学做女红，是差一点便烧掉大营的。”微吐舌尖，却无论如何都不肯招供，究竟要怎生刺绣，才能搞得镇北将军府鸡飞狗跳，彻夜不宁。
两人温存片刻，驱车返回越浦。染红霞把车驾到落脚的客栈街口，怕被人瞧见似的，红着小脸下了辕座，几度回头，见爱郎微笑颔首，这才慌慌张张奔过街去，模样可爱极了。
耿照目送她苗条修长的背影没入人群，车子却自己动起来，辕座上不知何时多了个玲珑浮凸的背影，握缰驱车，蛇腰紧致，绷圆了裙布的梨臀结实弹手，毋须细看，也知来的是绮鸳。
“……关于翼字部的消息，依旧没有新进展。”
她刻意压低的嗓音一如裙布紧绷，可以想像少女咬着腴润的唇瓣，极不甘心的模样，脑后的马尾随着车行不住摆荡，倒无平日甩打盟主贵脸的气焰。
“统领叶振、副手高云的尸身都在义庄里，凶手不明，但似乎不是雷门鹤引进外人之后才杀的。”
“嗯。”
“雷老四找来的三名新统领身份成谜，戈卓、猱猿什么的，应是化名，但来历不详。”主人不加责备的态度，似乎更激怒了她，少女用近乎自暴自弃的口吻继续报告。
“嗯。”
“指纵鹰目前台面上的四部之中，只有尾字部的统领杨掠、副手王翱尚在，其余三部的六名首脑下落不明，无法确认是死是活——因为连本部的人也不知道。”
“嗯——”
“……‘那个’给我。”绮鸳一勒马缰，气呼呼地回头，圆睁杏眼，打断了盟主的虚应故事——在她听来，那声“嗯”比什么讥嘲讽刺都要刺耳得多，仿佛耻笑着潜行都的无能。
耿照揉着不小心碰到厢壁的额角，才省起她指的是翼字部的铁简。“打探消息需要时间，但你偏就没给时间！既然如此，我要更多线索，才能打进指纵鹰内部。那三个来历不明的打手，也要着人去试出他们的武功路数……”
