初识耿照时，聂冥途只当他是莲觉寺里的小沙弥，为解娑婆阁佛图，随手利用之；若无明栈雪，怕取得阁中所藏之际，即是耿照毙命之时。
及至龙皇祭殿会七玄、白玉坛顶斗胤铿，狼首才发觉：大半年前那愣头愣脑的“小和尚”早已脱胎换骨，足堪跻身当世一流高手，今昔对照，没人比聂冥途更清楚，耿照的成长何其骇人。
然而在“照蜮狼眼”之前，怕也无人堪比聂冥途，能将少年的弱点看得如此透彻：
耿照身负惊人内功，且不说源源不绝的先天真气，光脐间那枚见鬼的珠子，也能迸发出匪夷所思的怪力，恃以推动招式，便是寻常的拳脚套路，也能产生巨大威能。
但问题就出在招式上。
招式简单，转圆的余地就不多，动辄以力斗力，在力量极大的情况下，力强者胜，甚且能以力破巧，一力降十会。然而，习得巧妙的招数后，便未练精，也很难舍弃不用，此乃人性。
耿照了结三名“豺狗”、杀败鬼先生的一刀，乃绝顶武学，贯通这般绝学靠的是境界——内功或有灵丹妙药、高人灌顶可速成，惟境界不仅需要经验积累，勇猛无惧地冲击瓶颈、挑战生死玄关，尚须机缘顿悟，三者缺一不可。
是故武林虽迭有新秀，却非俱成大材，盖因光阴之功无有捷径，崭露头角后，仍应养晦韬光，方能于潮浪之中稳据一席，不致没顶。
依耿照年岁，纵有百世罕有的机遇，置死地而后生，独不能无端生出驾驭此等绝学的经验识见。
然顶峰绝学，如调香料蜜膏的鸩酒，知其有毒，隐忍不用者又有几人？临敌之际，抑不住炫技的冲动，等若将性命交到敌人手里，下场可想而知。
况且……老狼也不是没有压箱底的法宝啊！
聂冥途眯眼一瞥柜台。“我说盟主怎么派了团麦芽糖盯老狼，原来一开始就打群殴的主意。小和尚，我记得你以前挺硬气的，酱缸里滚了大半年，跟谁学坏了这是。”
“有比你坏的么？”胡彦之跟他多日，憋得狠了，气势汹汹，边说边挽袖子：“不教训教训你这坏萝卜胚子，街坊都不乐意了。别跑啊，过来让我打死你！”
耿照没理二人斗口，只说：“本盟家务事，不假外人之手，便是我的义兄胡彦之胡大侠也一样。狼首请放心，今日之斗，止于你我之间。”
“……我就给两位翻翻计分牌，保证公道，童叟无欺。”
老胡赶紧夹着尾巴，放落袖管。“注意不许爆粗口，不许问候对方女眷，插眼撩阴也是不可以的……老先生自愿躺下的话，我们再送肥鸡一盆，金烛若干，都是刚烧完的，保证新鲜。”
棚外，檐瓦交错的空隙间，墨色浓似鼓出汲饱的宣纸，潮润的空气入肺湿重，凉飔掀飞棚角布招，雨滴仿佛随时能摔碎一地，然而却迟等未至。街上不知何时，已不见行人车马，这府尹衙门后的巷弄丬角像是独立于天地之外，连雨都被挡在看不见的圆穹之外，只压得满天乌霾，随风流转。
触目可及的范围内，连些许能补《青狼诀》耗损的血肉也无，至此聂冥途终于明白，耿照是有备而来，绝非临时起意，弯镰般的骨甲勾起油腻的瓦盆边缘，示以盆底狼籍，笑意既鄙且衅。
“都弄到这般田地，盟主何不在肉里掺点料，直接放倒老狼？行事迂阔，枭雄都不枭雄了，教人好生失望。”
“行如狼首，何异于狼首？想到狼首可能这样做，我便无论如何也做不来。”
“你说这话，合著当我是畜生了。”聂冥途狞笑：“小和尚，你挺阴损啊。”
耿照不置可否，随口笑问：“狼首要毁坏这张板桌，须用上狼荒蚩魂爪么？”
聂冥途一怔。“自然不必。”
“是罢？拿狼首问罪，也用不着下药呀。”耿照敛眸道：
“教你走出这座街坊，今日便算我输了，狼首自去不妨。”
聂冥途疏眉微挑，似来了兴致。
“……此后恩怨两清，不寻老狼晦气？”
“那就下回再打过。”耿照不禁失笑。“赌战归赌战，公道归公道，岂可混为一谈？”
