“是啊，其实还不了呢。反正你也活下来啦，就同它好好相处罢。”一派轻松的口吻，不知为何特别教人恼火。
染红霞板着俏脸，咬牙沉道：“前辈虽不能收，晚辈却一定要还。功力没了，重新练过就好；不能修习内功，还有剑法外功可练。晚辈纵然不才，却未曾向前辈乞功，不是我的，我不能要。”
蚕娘笑道：“有志气！不愧是镇北将军的掌上明珠。我方才说了，能成就天覆功劲，就算不是你努力得来，也是你这副身子骨够争气，你自废内功，不过是把自家所养，一股脑儿扔了，收受与否，都不能叫做‘还’，而是‘弃’。
“况且武林之中，兼学旁门、博采百家者所在多有，胡彦之那小子，一身旁门左道的本领串将起来，只怕比真鹄山的山道还长，有人说他欺师灭祖么？你自残经脉，废去武功，天覆功固然没了，但一个再练不了内功的人，水月停轩要你做甚？别说自弃所有的傻姑娘，换作普通人来，也教一股脑儿扔了。”
染红霞心中，不信师父会这样功利，比起武功高低，师父更重视弟子的气节，以及对宗门的忠贞与否。身怀他派内功，决计不是忠贞的表现。
她咬牙切齿，香肩微颤，正要质问蚕娘何以如此，陡地周身气息一滞，一股凝锐杀气对正眉心，飕然飙至！
在谷中，她不被允许携带兵刃。染红霞手无寸铁，杀气来得既快又凝，便有长剑，怕也不及擎出；换作旁人，恐是闭目待死，染红霞却被激起了好胜心，訾目凝神，意念撄出，那股杀气忽然消失无踪，回神才见身前的纱帐缓缓飘落，像是被什么撩动了似的。
这感觉异常熟悉。
染红霞耙梳记忆，想厘清情况，却听蚕娘怡然道：
“哎呀呀，你这手‘出离剑葬’帅得很啊，心坚意诚、不挠不惧，有百死无悔的决心与豪气，只待剑气一成，绝不在昔日的‘死魔’盛五阴之下，可喜可贺，可喜可贺。”
染红霞两眼发直，仔细一想，此法确实是脱胎自三奇谷外、她与灰衣人交手时所悟，那人也说是“出离剑葬”。
“你师父若连这也不允，除把你这千娇百媚的小脑袋瓜子砸烂，似也没别的法子了，是不？你别说，以‘红颜冷剑’之辣手，她要真这么做了，蚕娘半点儿也不奇怪。”
染红霞回过神来，肃然道：
“前辈尽可教训晚辈不妨，若再有一句辱及恩师，请恕晚辈未敢听闻，即刻便走。”
“不说不说，蚕娘夸奖她，总行了罢？”纱帐里，娇小无比的银发女郎倚着松软的云枕，五枚象牙细签似的指尖梳着银缎般的长发，笑道：
“人家都说杜妆怜最会挑徒弟，蚕娘一向不怎么信，到得今日，始知无虚。”
染红霞心思乱极，倔强地紧抿着樱唇，并未接口。
她本以为桑木阴定有一套神奇的功法，能把天覆功收回，怎么来就怎么去，也没什么好恋栈的；至于被化掉的本门内功，就当是教训，染红霞一向不怕练功，大不了从头练起，依旧一身磊落，坦荡无欺。
至于蚕娘为什么这么做、何以挑中了她，老实说，染红霞并不以为会有答案。
一句“都是缘法”就能打发的问题，女郎在佛经公案里已读过太多，问是肯定要问的，然而纠结于此实无意义。
她沮丧地低垂雪颈，赫然发现需要自身内剥离的，远远不止天覆神功，出离剑葬、五阴大师留在水精内的剑招，还有替耿照谱写而记牢的《霞照刀法》……原来表示忠贞，是棘手到这般荒谬的难题，但她从头到尾，都不曾改变过，何须费心证明？
银铃般的笑语将她拉回现实。
“说到了底，你是怕杜妆怜责怪，对不？”蚕娘笑道：
“那丫头疑心病重，毋须握有真凭实据，光见你学了他人的武功，心里便不痛快，此后看待你的目光，必与过去不同。你很了解师父的性情，废掉武功、瘫瘫以终，虽然再无利用价值，起码能得到师父的怜悯……但练了他派的功夫，成就甚至盖过本门之艺，只会让师父痛恨你而已。”
染红霞悚然一惊。
这些话她没对自己说，连在心里想一想都不曾有过，但从素昧平生的蚕娘口里吐出，却仿佛被说中心声，若非倔强不肯承认，差点便要点头。
“若是这样的话，你就不用担心了。”
“为什么？”她终于忍不住问。
“以杜妆怜的脾性，她决计不会跟任何人说。所以你今日听过，放心里就好，要是说溜嘴的话，蚕娘也救不了你。你师父对任何外派功夫，都没有收纳包容的胸襟，除了天覆神功之外。”
银发女郎抿嘴忍笑。
“你知不知道，蚕娘当年差点收杜妆怜为徒，将这门她梦寐以求的武功传授给她？”
