溪影沉沙树影深。
偌大的谷内悄静静的，建物群间毫无人迹，除风里有一丝淡淡烟焦，约莫只有这极端的死寂称得上异常。
沉沙谷的每条联外道路，均有白衣服剑的秋水亭弟子把守，起码在数里之外，便远远阻却了欲入谷的车马，守得滴水不漏。耿照匿于树冠草间，一路所见不下百来号人，还没算上山谷另一头看不见的，看来南宫损已将所有弟子遣出，严令不得折返，想在谷里干什么事来，不言可喻。
他透过雷门鹤同南宫损所做交易，可不含“清场”一项——
事实上，若依耿照绸缪，萧老台丞面会殷横野时，谷里的人是越多越好，就算话不投机，殷贼欲翻脸动手，得考虑灭上几百人的口，方能保住他“地隐”的虚伪善名，说不定便能冷静一二。
一见里外净空的秋水亭，耿照心知不妙，事态或已朝最糟的方向发展。
雷门鹤有求于己，两人同乘将军这艘大船，断无过河拆桥之理；牵线“兵圣”南宫损，正是他亟欲表现的证明。只能认为“九通圣”间情谊更厚，甚或南宫损根本就是平安符一方的人马，这下偷鸡偷着了贼爷爷，恐是自投罗网。
没有懊悔的余裕，耿照入谷转得几转，寻到萧、谈所乘的马车，却未见扮作车夫的聂雨色，一颗心沉到了谷底。
他透过沐云色安排，与韩宫主见上一面，除了说明自己主导下的七玄同盟，欲与七大派捐弃成见、和平共处的意向，也透露当日桐花小院内袭击皇后的灰袍神秘客，便是三才榜内的“隐圣”殷横野，还有平安符阵营的恶行图谋，以争取奇宫结盟。
“我只有一节，想请教耿兄弟。”
“韩兄言重了，但请直说不妨。”
韩雪色全程静听，并未发问，也无明显的同忾或敌视之意，待少年说到段落，才斟酌着开口。语气虽平和，毛族独有的赤铜闇瞳却炯炯放光，锐利之甚，颇有琴魔魏无音遗风。
“当日在灵官殿扮作鹿彦清，偷袭敝宫魏长老的，也是此獠？”
“这……”耿照犹豫不过一霎，不无尴尬：“不是。将莫三侠炮制成刀尸、借刀害了魏长老之人，却是此獠无误。”韩雪色与聂二、沐四交换眼色，神情有些古怪。
聂雨色阴阳怪气问：“扮作鹿龟二仙胶的是哪个？”
韩雪色瞟了他一眼。
“天门楯脉的鼋少眉长老与咱们没过节，不许胡说。”
“是，属下掌嘴。”瘦白青年自扇一记，没事儿人似的，转头又用同样带杀的神情语气再问一遍：“……扮作鹿阉鸡的是哪个？”
耿照未料此节会被紧追不放，一时没有应对良策。和盘托出当然是诚意，但古木鸢一方树敌甚多，身份之秘不能说揭就揭；便是要揭，也须萧谏纸自行处置，耿照实不宜越俎代庖。况且七叔与萧老台丞是同系一绳的蚂蚱，姑射的受害者兵锋所指，决计不会漏了高柳蝉。思虑至此，耿照顿生犹豫。
沐云色与他毕竟交厚，开口打圆场：“先师遇难，从灵官殿开始便是个局，谁设此局，同出手之人一般，皆是风云峡死敌。仇人是谁，我等终能查个水落石出，耿兄弟若惠予告知，自是帮了敝宫一个大忙。”意思是耿照要说了，风云峡现成便欠他条人情，万事好谈。
奇宫内多才智之士，风云峡更是其中佼佼。自明白妖刀是局，复得知“姑射”的存在，加上今日耿照所言，召集灵官殿一会的萧谏纸嫌疑之大、与姑射首脑古木鸢的关连，简直呼之欲出；三少几是同时省悟，才有韩雪色提问、三人交换眼色之举。
聂雨色蹙眉转头。“老四吃里扒外心向外人，宫主怎不甩他耳光？”沐云色微露惭色，遂不敢再说。
“典卫大人。”韩雪色没理他俩，屈指轻叩桌沿，长长吐了口气。这是他自与耿照结交以来，头一次以官衔称呼他，既是郑重，亦分了亲疏。“敝宫的魏先长老之于我等，如师如父，恩重难报，莫三则是手足之亲，我幼时蒙他相救，没死在飞雨峰之上，才能坐在这里同大人说话。
