谈大人推着轮椅滑进长廊，透过左侧垂挂的字画间隙，见得一缕室外明光，转念会意：“是了，这第二个‘口’字原来是天井。”暗忖如非百品堂阵法厉害，连雨水都不怕，便是谷中长年干旱，毋须操这个心。
后进倒与前堂一般，乌檀木板铺地，两张几案、两个蒲团，四角各有一把青铜长柄灯，灯旁立着一头栩栩如生的铜鹤，除此之外，就只有四面高悬的字画，烘托出一股静谧庄严的气氛。
谈剑笏欲将台丞抱下轮椅，萧谏纸却摇了摇手。“蒲团无背，坐久了腰酸。我这样就好。”谈剑笏想想也是，便将轮椅推到几案旁，放落固定用的插鞘。
殷横野成名既久，不仅居儒门九通圣之首，更在昔年三才五峰榜内，想来架子不小，迟些出现也不算太失礼。谈剑笏举目四眺，低道：“我陪台丞等罢。”萧谏纸摆手道：“不用了。你同南宫损聊聊，别显得咱们拿人好处，却不怎么承情。”
“是。”谈剑笏正要退下，萧谏纸又道：“这里字画极好，你走另一边回去，多瞧瞧名家法书，也不算空手而回了。”
他本有此意，便从另一侧长廊折回，然而出发点却与台丞所说大不相同——身为老台丞的护卫，谈剑笏每到一处新地，总要将出入门户等摸得一清二楚，万一有个什么意外，也好从容应变。
长廊中段伫着一抹灰影，谈剑笏老远就看到了，但那人身上不带煞气，且拄了根竹枝扫帚，布袍束袖、草鞋绑腿，便似打扫的老家人，抬头望着一幅字，颇为入迷。
秋水亭门人皆不敢入内，但百品堂总要有人打扫，维持清洁罢？得谷主允可，镇日徜徉在天下至宝之间的，纵是洒扫庭除的老家人，必有不俗处。谈剑笏不敢失礼，停步拱手：“老人家请了。”
老人一怔回神，拱手笑道：“大人请了。”微侧身子，让出通道。谈剑笏正欲通过，一瞥字画，但见满篇龙蛇飞舞，无一能识，竟是篇狂草，不由笑道：“老人家好深厚的底蕴！这篇在我看来，直是天书一般，没一撇认得，当真惭愧。”
“写的是首诗。”老人笑道：
“‘夫子门前数仞墙，每经过处忆游梁。路从青琐无因见，恩在丹心不可忘。未必便为谗口隔，只应贪草谏书忙。别来愁悴知多少，两度槐花马上黄。’应是想做忠臣，未料先负旧友；功名不知何在，落得白发闲愁。世事总难两全，诗人故有此叹。”
谈剑笏腹笥有限，花了点工夫消化含意，才拱手微笑，又欲起行，老人却叫住他。“……大人似应有解？”
谈剑笏有些不好意思，笑道：“也只能尽心了。我读书不多，不懂大道理，老人家见笑。”老人一怔，哈哈大笑：“古今多少两难全，心花净尽不如君！可否问君子尊号？”
“邺郡谈辅国。”谈剑笏见老人谈吐不俗，心中大有好感，恭敬执礼：
“敢问老人家大名？”
“……邙山殷横野。”
笑望瞠目结舌的谈大人，灰袍老者递过随手捡拾的竹扫帚，一掸袍襟，负手朗吟：
“独占龙冈部，深持虎节居。尽心敷吏术，含笑掩兵书！”一步踏出，既无蛩音亦未扬尘，整条长廊两侧的挂轴却无风自动，如百鸟朝凰；满天墨字之间，微佝的老人忽至廊底，只余猎猎飘舞的轴幅切碎日光，当中似有无数残影消散。
谈剑笏呆呆拿着竹扎扫帚，直到身后传来脚步声才醒神，回问南宫损：
“他、他……隐……殷……已经先到了？”
“夫子与人相约，素来提早半个时辰以上。”南宫损面无表情：“在两位大人抵达之前，夫子已久候多时。谈大人，我等先到前堂去罢。”转身便行，并不理会尴尬已极的谈剑笏。
谈大人恨不得挖个地洞钻进去，且不说在儒圣之首面前卖弄，光是抢在老台丞之前与贵客搭话，已是十分不得体——谁知道名震寰宇的“隐圣”殷横野，有到处给人扫地的习惯？错认为百品堂的长工，实在是不能怪他啊！
更奇怪的是：明明说了好一会儿话，谈剑笏稍稍冷静下来，却怎么也想不起老人的形容样貌来，只记得他的灰袍草鞋，以及在脑顶梳了葫芦髻的斑驳灰发，边走心里边嘀咕着，忍不住悄悄回头。
