老人心念微动，这才发现庵堂里多了个人。
堂底佛龛之前，洞穿一孔的黑幔缓缓飘落，露出一抹不高不矮、不胖不瘦的中等身形，双手负后，所著黑衫却非束袖绑腿的劲装，而是大袖披膊、围腰抱肚，宛若将帅布甲般的武服形制，两肩、围腰、下摆等以金紫二色丝纟绣出龙虎图样，说不出的威武霸气。
来人脸上，挂着一张雕工粗犷、极具野性的乌檀面具，风格与姑射六人所持极为相近，模样却是七叔从未见过的：
面具左右并置着似火焰、似浪花，一边各有三股的层迭云纹，末端无不弯翘指天，意态张扬，既似日轮焰冕，又像殿宇飞檐；正因看不出具体的表征，反而透出深沉的狞恶妖异，压迫感远胜于具象的姑射六人。
此外，面具的眼洞藏于诡异的起伏雕刻之间，七叔目力不佳，眯眼端详片刻，始终难辨其位，益发神秘难测。
屈咸亨一向寡言，除了不擅言词，也不想白花气力——来人若未表明身份，难不成恭恭敬敬问一声，便会自行吐露？老人静静思索着适才那令人惊艳的一指，边掂量新对手的实力，想着下一回出手时，如何将三人一举撂倒。他一直都是这样做的：拟订计画再出手，多考虑几种可能性，把有限的精力押在应变调整之上。他只能这样做。
即使老人以背相对，扶墙撑起的巫峡猿——或该称他为“祭血魔君”——都能清楚感觉那股沉静而紧绷的危险，眼前的残疾老人其实是头猛虎，稍有不慎便成爪下冤魂，丝毫不能大意，清了清喉咙：
“高柳蝉，‘姑射’的真主到了，你就这般迎接？”
老人无有反应，也未出手。魔君暗呼“侥幸”，把握时机调匀气息，见另一厢阿傻终于挣起，再成合围之势，喝道：
“‘权舆’既至，还不束手就擒！”
◇◇◇
严格说来，世上并没有“狭舟浦”这个地名，至少越浦左近没有。
这个废弃的破落船坞，位于城外近郊的某条水道尽处，周围的芦苇快比人还高了，舟筏难近。一条粮船搁浅在船坞边，耿照连舱底都钻进瞧了个遍，除吃一鼻子灰，连只耗子都没瞧见。
船坞破损更甚，整座屋舍已坍了半角，芦苇杂草侵入其间，要不了多久，就会坏得看不出人造的痕迹。
要是真有聚会，肯定在这条平底粮船上举行，耿照忍不住想。正要动手除下面具，碧火真气忽生感应，耿照心念微动，转身负手，并未躲藏，感官知觉如蛛网般四向蔓延开来，将粮船周遭全纳入感应。
脚步声轻细……两个……不，应当有三人，非是相偕并至，而是有前有后。后两人隔着老远便停，第三位又比第二位更远些，气息消失在徐徐林风间，可能是一路尾随护送，见任务达成便即退走，也可能是伏地不动，调整呼吸心跳，彻底将形迹隐藏起来。潜行都之中拔尖的如弦子，便有这般能耐，此固与内力修为有关，然而练就一身浑厚内息，并不能凭空得之，乃是门大学问。
第二百人的潜行术，则在倏然消失的第三人之上，耿照始终察觉那人就在先天感应的范畴内，却无法真切把握，越想确认，越容易从空明之境抽离；往复之间，情报反而更混沌不明。此人不仅防着五感觉察，连内家真气的感应也考虑在内，此又为弦子等所不及。
为首之人无此奇术，尽管放轻了步子，踏着湿软淤泥的跫音在耿照听来，同敲锣打鼓没甚两样。来人绕过船头走上干地，唯恐拨开苇丛发出声响，点足飞纵，跃上了离舷窗最近的一株大树枝干，轻功造诣颇不俗。
林风穿过枝桠，刮进一阵馥郁馨香，混着潮润汗泽，嗅得人心魂一荡，耿照微感诧异：“是……女子？”依旧闭目负手，未曾转身，却能从气流的变化中，察觉对方双腿勾了条粗枝，向后仰下，秀发漾开玫瑰幽香，饱满如瓜实的奶脯裹着衣襟一甩，随即坠如水袋，浓郁的乳香混着肌肤香泽，丰熟冶丽，分外醉人，绝非半生不熟的青涩少女可比。
耿照正觉奇怪，忽嗅得一缕异甜：“是迷香！”摒住呼吸，真气运行一周，确定无丝毫异状，才装作脚步虚浮，扶额踉跄一阵，“砰”的一声倒落舱内，一动也不动。
