耿照呆望良久，终于明白她为何要戴那顶遮脸的纱笠、阿傻的大哥又何以愿意为她而死--想起阿傻和岳家的悲惨遭遇，他骤然省觉，一颗心迅速冷了下来，尽管胸中难掩怦然，那种血脉贲张、眼酣耳热的晕眩感却逐渐消退。
明栈雪似已习惯了他人怔望着自己的模样，接过包袱至于膝上，小心解开系结。
耿照知是她的随身行囊，本不应多看，却禁不住好奇心的驱使，眼角余光匆匆一掠，恰见她翻出一条鸦青缎面儿的小巧抹胸。
那抹胸用的是上好的素面绫锦，沿边儿滚一圈银线，颈、背四条系绳亦是同款的葱银，款式温婉高雅，一点都不淫冶放荡。但不知怎的，黑滑缎底泛着绿紫光的雅致鸦青色，一衬上她白皙细腻的乳色象牙肌，突然变得无比诱人；想象优雅保守的亵衣中裹着她高耸弹手的双峰，那紧压着他胸膛的坚挺饱实，鸦青缎子的保守优雅却使得色欲更加张牙舞爪，呼号、索讨着其中掩裹的结实胴体--
他觉得自己只差一点，便要扑上前去扯烂明栈雪湿透的衣裳、期待衣里会浮现一条一模一样的鸦青肚兜来，好让自己撕得条条碎碎，一把攫住那对蹦跳弹出的坚挺乳峰……
耿照费了偌大的力气，才将自己从失控的淫艳想象中拖将出来，仓皇而骇异地掩饰着全然失控的脸红心跳。
明栈雪却恍若不觉，从迭得齐整的衫裙之间摸出一只掐金小盒，然后将衣衫按原样迭好，连外头的绫纹包袱巾都裹得分毫不差。“放回去。”耿照按她的吩咐，以银钩丝线又将包袱抛回原处。
明栈雪打开掐金小盒，盒中有两枚龙眼大小的药丸，一枚碧如琉璃烧炼，通体晶莹，微带透明，说不出的温润；另外一枚却是赤红如火，透出些许暗金，看似份量颇沉。
她手捧金盒，罕见地微露迟疑，几次拈起那枚碧绿琉璃丹欲放入口中，幽幽叹了口气，终于还是放回盒里。
耿照心想：“莫非是这盒伤药太过珍贵，她竟舍不得服用。”转念又觉好笑：命都快没了，珍宝还留之何用？想想再无罫碍，抱拳道：“明姑娘，今日蒙你相救，真是多谢了。你既有疗伤灵药，想来也不需要我再啰唆，就此别过。请。”转身便要离去。
岂料明栈雪又是一阵剧咳，气力俱衰。耿照听得不忍，走出几步，忍不住回头：“明姑娘！你本事这么高，若能及时服药，待身子大好后，谁也奈何不了你。何苦为了身外物，却来为难自己？”
明栈雪低头不语，突然“咕咚”一声斜斜倒地，竟已晕厥。
耿照飞奔过去，一把将她抱起，拍去鬓边发际的草屑，火光映红了怀里的端丽容颜，不觉看得痴了。
“这么美的姑娘，却有忒毒心肠。”回过神来，又伸手轻捏她人中。
明栈雪浓睫瞬颤，犹如蜻蜓飞上玉搔头，“嘤”的一声，悠悠醒转。
“明姑娘，我喂你服药。”耿照欲开盒取药，却被她按住手背，才惊觉她浑身颤抖、小手寒凉，显然是伤后失温，其症十分严重。
“这药……不治我的伤。”明栈雪苍白一笑，樱唇颤抖。“寻……寻一处安全的地方，我……我能运功自疗。快离开此地，晚了，便……走……走不了啦。”闭目斜颈，似又昏厥过去。
耿照莫可奈何，想到岳宸风随时可能回来，总不能弃她于不顾，把心一横，将小金盒妥善收入怀中，横抱着明栈雪奔出山门华表，待视线熟悉夜色，便发足往黑夜里奔去。
两人在井中浸得浑身湿透，顶着寒风奔行，连身子健壮的耿照也受不住，不多时便冻得嘴唇发紫，不住簌簌颤抖，双颊颅中却如有一只火炉，隐隐虚发汗热。他心中暗忖：“不好！这样下去，怕连我也要病倒。”抱着明栈雪，躲入树下一块大山岩后避风，但闻山间风紧鸦啸，举目四野一片漆黑，心中忽觉彷徨，茫茫然的不知该如何是好。
“你……听见了没？”衣襟微微一紧，明栈雪偎着他的胸膛，颤声轻道。
耿照心念一动，宁定下来，陡觉风中隐隐有股杂音，辨不清人声抑或金铁交鸣，只是混杂在风声呼啸、禽鸣兽咆等天然的野地声响之间，就是觉得极不自然。
“那是什么声音？”
